Castelnou

Castelnou est un village médiéval perché situé dans le département des Pyrénées-Orientales, en région Occitanie, à une vingtaine de kilomètres de Perpignan. Classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”, Castelnou séduit par ses ruelles pavées, ses maisons en pierre dorée, ses remparts et son imposant château vicomtal qui domine la plaine du Roussillon. Le village est réputé pour son ambiance authentique, ses ateliers d’artistes, ses boutiques d’artisanat et ses panoramas sur les collines environnantes. Castelnou accueille aussi de nombreuses fêtes et marchés médiévaux tout au long de l’année. Entre patrimoine, art de vivre catalan et paysages ensoleillés, Castelnou est une étape incontournable pour découvrir le charme du Roussillon.

Castelnou est fondé au Xe siècle autour d’un château vicomtal destiné à défendre la plaine du Roussillon et à contrôler les voies de passage entre la Catalogne et la France. Le village se développe à l’abri de ses remparts et devient le siège de la vicomté du Vallespir. Au Moyen Âge, Castelnou prospère grâce à son marché, à l’artisanat et à l’agriculture, tout en connaissant des périodes de conflits et de siège. Annexé à la France après le traité des Pyrénées en 1659, le village décline peu à peu avec la perte de son importance stratégique. Resté à l’écart de l’urbanisation moderne, Castelnou a conservé son patrimoine médiéval exceptionnel, ses ruelles pavées, son château et son ambiance d’un autre temps, ce qui lui vaut aujourd’hui d’être classé parmi les “Plus Beaux Villages de France”.

Castelnou possède un patrimoine médiéval exceptionnel, dominé par le château vicomtal du Xe siècle, perché au sommet du village et entouré de remparts bien conservés. Les ruelles pavées, bordées de maisons en pierre dorée et de portes anciennes, offrent une atmosphère authentique et pleine de charme. L’église Sainte-Marie-du-Mercadal, édifiée au XIIIᵉ siècle, est un autre joyau du village. Castelnou accueille aussi de nombreux ateliers d’artistes, des boutiques d’artisanat et des marchés médiévaux qui animent la vie locale. Les panoramas sur la plaine du Roussillon et les collines environnantes complètent ce patrimoine architectural, historique et naturel, faisant de Castelnou une destination incontournable dans les Pyrénées-Orientales.

Selon la légende, le château de Castelnou abriterait un souterrain secret menant jusqu’aux collines environnantes. On raconte qu’en temps de siège, les seigneurs utilisaient ce passage pour s’échapper ou faire entrer des vivres. Certains soirs, il paraîtrait que l’on entend le murmure des anciens chevaliers cherchant encore la sortie, guidés par la lumière des lucioles…