Mons

Mons est une ville francophone située en Belgique, chef-lieu de la province de Hainaut, en Wallonie. Réputée pour son riche patrimoine, son centre historique pittoresque et son dynamisme culturel, Mons a été Capitale européenne de la culture en 2015.

Le cœur de la ville s’organise autour de la Grand-Place, entourée de maisons à pignons, de terrasses animées et de l’hôtel de ville gothique, célèbre pour sa façade et pour la tradition du “Singe du Grand Garde” (porter la main sur sa tête porterait bonheur). Non loin, on découvre le beffroi baroque (classé UNESCO), l’église Sainte-Waudru avec son trésor, le jardin du Mayeur, des musées (Musée des Beaux-Arts, Mons Memorial Museum, Mundaneum…), des ruelles pavées et des remparts.

Mons est aussi connue pour sa vie étudiante, ses marchés, ses cafés, ses fêtes et surtout la Ducasse de Mons, appelée “le Doudou”, fête populaire inscrite au patrimoine immatériel de l’UNESCO, avec le combat légendaire de saint Georges et du dragon.

La ville est entourée de parcs, de sites naturels, de châteaux, et propose de nombreux événements culturels, expositions, concerts et festivals tout au long de l’année.

En résumé, Mons conjugue patrimoine médiéval, traditions vivantes, culture contemporaine et art de vivre belge, offrant une escale animée et authentique au cœur de la Wallonie.

L’histoire de Mons remonte à l’Antiquité, lorsque le site, alors appelé Castrilocus, est un lieu de fortification romain sur une colline stratégique. Au VIIᵉ siècle, sainte Waudru fonde un chapitre de chanoinesses à Mons, qui devient un important centre religieux et attire pèlerins et fidèles. La ville se développe autour de la collégiale, prend de l’essor au Moyen Âge et devient la capitale du comté de Hainaut.

Aux XIIᵉ et XIIIᵉ siècles, Mons s’entoure de remparts, construit des églises, un beffroi, une halle et des maisons gothiques. La ville prospère grâce à ses foires, son artisanat (tannerie, drap, orfèvrerie) et sa position sur les routes commerciales. Elle subit des sièges pendant les guerres de religion, les guerres franco-espagnoles et la Révolution française, mais conserve son importance régionale.

Au XIXᵉ siècle, Mons connaît une croissance industrielle rapide, portée par le charbonnage, la métallurgie et la construction de chemins de fer. La ville traverse les deux guerres mondiales, subit des destructions mais est reconstruite et modernisée dans l’après-guerre.

Aujourd’hui, Mons valorise son patrimoine médiéval et industriel, ses traditions (le Doudou), sa vie culturelle et universitaire, et s’affirme comme un centre dynamique de la Wallonie, notamment après avoir été Capitale européenne de la culture en 2015.

Le patrimoine de Mons est exceptionnel et témoigne de son histoire ancienne, de son importance religieuse, politique et industrielle.

Au cœur du centre historique se trouve la Grand-Place, entourée de maisons à pignons, de terrasses animées et de l’hôtel de ville gothique (XVe siècle), célèbre pour sa façade sculptée, sa cour intérieure, ses vitraux et le “Singe du Grand Garde” (porte-bonheur local). Non loin, le beffroi baroque (classé UNESCO) s’élève à 87 mètres et offre une vue panoramique sur la ville et la plaine du Hainaut.

La collégiale Sainte-Waudru, chef-d’œuvre gothique, abrite le trésor de la sainte, de superbes stalles sculptées et des vitraux remarquables. Le jardin du Mayeur, les remparts, les fontaines, les rues pavées, les hôtels particuliers, les anciennes portes et les musées (Musée des Beaux-Arts, Mundaneum, Mons Memorial Museum…) enrichissent le décor urbain.

Mons est aussi célèbre pour ses traditions vivantes : la Ducasse de Mons (“le Doudou”) et son combat de saint Georges et du dragon, inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO, rassemble chaque année toute la ville autour de la Grand-Place.

Le patrimoine industriel est visible dans les anciens charbonnages, les sites reconvertis et la mémoire ouvrière de la région.

Le patrimoine vivant s’exprime à travers les marchés, la gastronomie belge, les brasseries, les événements, la vie universitaire, l’art urbain et la convivialité des Montois.

En résumé, Mons conjugue patrimoine médiéval et baroque, traditions populaires, culture contemporaine et dynamisme wallon, offrant une escale animée et authentique en Belgique.

Selon la légende de Mons, la ville doit sa protection à sainte Waudru, qui aurait sauvé la cité d’un dragon dévastateur. On raconte qu’au VIIᵉ siècle, la sainte pria et fit apparaître saint Georges, qui terrassa le dragon lors d’un combat héroïque sur la colline de Mons. Cet épisode légendaire est commémoré chaque année lors du “Doudou”, la célèbre Ducasse de Mons, où le combat de saint Georges et du dragon est rejoué sur la Grand-Place.

Une autre histoire populaire évoque le “Singe du Grand Garde”, une petite statue en bronze sur la façade de l’hôtel de ville. On dit que toucher la tête du singe porte bonheur, surtout aux amoureux et aux étudiants en quête de réussite.

Ces récits, transmis de génération en génération, nourrissent l’âme de Mons, entre foi, bravoure et traditions festives au cœur du Hainaut.