EXPÉRIENCE · SAINT-SORLIN-EN-BUGEY (AIN)

Découvrir la fresque de Saint-Christophe

Observer cette œuvre du XVIe siècle, classée monument historique, une curiosité artistique unique dans la région.

Photo : Chabe01 — Wikimedia Commons — Licence CC BY-SA 4.0. commons.wikimedia.org

Le récit

Dans les églises rurales du Bugey, il arrive que l’on pousse une porte sans grande attente et que l’on se retrouve face à face avec plusieurs siècles d’histoire peinte directement sur la pierre. L’église de Saint-Sorlin-en-Bugey recèle l’une de ces surprises que la campagne française réserve à qui sait regarder : une fresque médiévale représentant saint Christophe, le géant porteur du Christ, figure tutélaire des voyageurs et des passants que l’on plaçait traditionnellement sur les murs des églises de passage, à hauteur des yeux, pour que nul ne puisse entrer et sortir sans l’avoir vue. La convention voulait en effet que le simple regard posé sur l’image de saint Christophe protégeât le regardant pour toute la journée des accidents et de la mort subite, d’où ces représentations toujours monumentales, toujours visibles depuis le seuil, peintes en grand format pour être vues de loin par les pèlerins et les voyageurs qui ne s’arrêtaient que le temps d’un regard.
La fresque de Saint-Sorlin appartient à cet ensemble considérable d’œuvres murales médiévales qui parsèment les églises rurales de l’Ain et du Bugey, souvent oubliées pendant des siècles sous des couches de badigeon avant d’être redécouvertes lors de travaux de restauration. Les couleurs, atténuées par le temps mais encore lisibles, gardent quelque chose de la chaleur originelle, ce rouge et cet ocre qui étaient, dans la pauvreté des villages médiévaux, une manière de faire entrer la richesse du monde là où l’argent ne parvenait pas.

Commune : Saint-Sorlin-en-Bugey (Ain)