Découvrir le domaine de Rovorée lors d'une randonnée nature

Le domaine de Rovorée est l’un des espaces naturels protégés les moins connus de la rive savoyarde du Léman?un territoire forestier et humide d’une centaine d’hectares qui s’étend entre Excenevex et Sciez, à quelques kilomètres d’Yvoire, et qui constitue l’un des derniers exemples de forêt alluviale lacustre de la rive française du lac dans son état quasi originel. Cette rareté écologique? la forêt alluviale, liée à la dynamique des zones de transition entre la terre et l’eau, est l’un des milieux les plus menacés d’Europe occidentale, dont moins de un pour cent de la surface originelle subsiste? fait du domaine de Rovorée un lieu d’une importance naturaliste considérable, géré par le Conservatoire d’espaces naturels de Haute-Savoie avec la rigueur et l’humilité de ceux qui savent que leur rôle est de ne pas faire, autant que de faire, pour laisser aux processus naturels la liberté de travailler sans interférence humaine excessive.

La randonnée dans le domaine de Rovorée est une randonnée à vitesse réduite — non pas parce que les sentiers sont difficiles, ils ne le sont pas, mais parce que le lieu impose naturellement un rythme lent à ceux qui sont suffisamment attentifs pour le percevoir. La forêt alluviale de Rovorée est une forêt humide, avec ses frênes et ses aulnes aux troncs couverts de mousses et de lichens, ses sous-bois où la lumière arrive filtrée et verte à travers un couvert dense, ses zones de marais et de roselières où les grenouilles coassent au printemps avec une constance qui finit par sembler naturelle alors qu’elle était inaudible à l’arrivée. Les sentiers balisés qui traversent le domaine longent par endroits la rive du lac — une rive naturelle, non aménagée, où les joncs et les roseaux croissent librement jusqu’au bord de l’eau et où les canards colverts et les foulques macroules naviguent parmi les herbiers lacustres avec la désinvolture des habitants permanents dans un espace qui leur appartient bien plus qu’aux visiteurs de passage. Le Léman vu depuis ces rives naturelles de Rovorée est un lac différent de celui qu’on observe depuis les quais et les terrasses d’Yvoire — plus sauvage, plus discret, plus proche dans sa nature profonde de ce que fut ce lac avant que l’homme ne construise des villes et des villages sur ses rives.

La randonnée dans le domaine de Rovorée est aussi, pour les observateurs d’oiseaux, l’une des sorties ornithologiques les plus riches de la rive française du Léman — la forêt alluviale et les zones humides constituent des habitats qui attirent et concentrent une diversité d’espèces que les milieux plus secs et plus ouverts n’hébergent pas. Le martin-pêcheur, dont le vol rapide et le plumage turquoise et roux constituent l’une des apparitions les plus saisissantes de la faune lacustre française, fréquente les berges des ruisseaux qui traversent le domaine avec une régularité que les observateurs patients savent exploiter en s’installant immobiles sur les rives et en attendant, dans le silence et la concentration des chasseurs d’images qui ont compris que la nature ne vient pas vers ceux qui font du bruit mais vers ceux qui savent attendre.

Le saviez-vous ?
La forêt alluviale du domaine de Rovorée abrite une espèce végétale d’une rareté exceptionnelle à l’échelle nationale — la châtaigne d’eau (Trapa natans), plante aquatique annuelle dont les fruits, munis de quatre cornes rigides, sont comestibles et furent consommés par les populations lacustres depuis la préhistoire. Cette plante, qui forme des rosettes de feuilles flottantes à la surface des eaux peu profondes et bien ensoleillées, a quasiment disparu de France au cours du XX᷈ siècle à cause de la dégradation des zones humides et de la pollution des eaux douces — il ne subsiste plus que quelques stations naturelles sur le territoire français, dont celle du Léman dans le secteur de Rovorée constitue l’une des plus stables. Sa présence dans le domaine est à la fois un indicateur de la qualité écologique de ces eaux et un témoignage vivant d’une relation entre l’homme et les plantes lacustres qui remonte aux populations néolithiques des villages palafittiques du Léman — ces mêmes villages sur pilotis dont les vestiges sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO et dont les habitants consommaient la châtaigne d’eau comme aliment de base il y a cinq mille ans.