Charnay

Charnay – Le saviez-vous ?

Juché au sommet d’une colline offrant un panorama magnifique, Charnay est l’un des villages emblématiques du pays des Pierres Dorées, ce village fortifié, à l’écart des grandes voies de circulation historiques, a su préserver un patrimoine bâti exceptionnel entre châteaux médiévaux et église romane, dans une atmosphère dorée particulièrement prisée des photographes, dans la vallée proche de la Saône s’est jouée une rivalité de pouvoir marquante entre les chanoines-comtes de l’Église lyonnaise, maîtres d’Anse, et les sieurs de Beaujeu, fondateurs de Villefranche-sur-Saône, mais la position à l’écart de Charnay l’a heureusement tenue éloignée des grands mouvements qui ont agité le royaume de France, le château de Bayère, appartenant d’abord au marquis de Chaponay avant d’être racheté par Édouard Aynard, député du Rhône, connaît une destinée inattendue, ses héritiers le cèdent pour y soigner les soldats de la Grande Guerre atteints de tuberculose, un épisode méconnu qui rappelle celui d’Alix, village voisin, la campagne autour de Charnay abrite une flore rare et précieuse, c’est là que se trouve l’unique gisement du département du Rhône de tulipes sauvages (« tulipa sylvestris »), un trésor botanique méconnu niché parmi les chênes blancs et les buis typiques de ce terroir argilo-calcaire, la fameuse couleur jaune si caractéristique des maisons de Charnay provient d’un calcaire « à entroques », du nom du fossile qui le constitue, datant de l’étage aalénien du Jurassique moyen, c’est cette teinte spécifique qui a valu à toute cette région méridionale du Beaujolais son appellation devenue célèbre : le « Pays des Pierres Dorées ».

Perché sur une colline du sud Beaujolais, Charnay doit son nom à la racine gauloise « carn », désignant une hauteur rocheuse. Dès l’époque gallo-romaine, le site est occupé et cultivé, profitant de la douceur du climat et de la fertilité des terres. Au Moyen Âge, le village se structure autour de son église romane, de ses premières maisons en pierres dorées et de petits châteaux, dont il reste aujourd’hui des vestiges.

Charnay appartient tour à tour à plusieurs familles seigneuriales, puis traverse les guerres de Religion et les troubles du temps, sans jamais perdre son âme rurale ni son activité viticole. Les vignes, vergers et cultures céréalières façonnent le paysage et la vie du bourg. Le XIXᵉ siècle apporte la modernisation agricole, l’essor du commerce et l’arrivée de nouvelles familles attirées par la lumière et la douceur de vivre.

Au XXᵉ siècle, la proximité de Lyon fait de Charnay un village recherché, entre tradition et modernité, où se perpétuent marchés, fêtes, vie associative et accueil convivial.

Aujourd’hui, Charnay conjugue patrimoine, terroir, art de vivre et lumière dorée, incarnant l’authenticité et la beauté des villages du pays des Pierres Dorées.

Charnay, au cœur du pays des Pierres Dorées, dévoile un patrimoine architectural et rural typique du sud Beaujolais. Le village s’organise autour de son église romane du XIIᵉ siècle, aux pierres dorées et au clocher élancé, entourée de ruelles fleuries, de places ombragées et de maisons traditionnelles à façades lumineuses.

Les lavoirs, les fontaines, les anciens puits et les vestiges de petits châteaux témoignent de la vie rurale et seigneuriale d’autrefois. Les jardins, les sentiers, les terrasses, les caves vigneronnes, les murs en pierre sèche et les panoramas sur les vignobles et les monts du Lyonnais complètent ce tableau de lumière et de douceur.

Le patrimoine vivant s’exprime dans les marchés gourmands, les fêtes locales, les dégustations de vins, les ateliers d’artisans et la convivialité des habitants, perpétuant l’esprit d’accueil et de partage du Beaujolais.

Entre histoire, terroir, nature et art de vivre, Charnay incarne l’âme authentique, dorée et lumineuse des villages du sud Beaujolais.

Selon la légende à Charnay, on raconte qu’au sommet de la colline, une fée des pierres dorées veillait autrefois sur le village. Les nuits de pleine lune, elle déposait une perle de rosée sur chaque vigne, promettant abondance et bonheur à tous les habitants. Un été de grande sécheresse, les villageois prièrent la fée de sauver leurs récoltes. Touchée par leur détresse, elle fit jaillir une source claire au pied de l’église, sauvant la vendange.

Depuis, la tradition veut que lors des vendanges, les enfants de Charnay déposent une grappe dorée près de la fontaine, en remerciement à la fée. Les anciens murmurent que la lumière dorée du soir sur les vignes est le signe que la fée veille toujours sur Charnay, ses secrets et ses bonheurs.