Aix-en-Provence

Aix-en-Provence est une ville d’art, d’histoire et de culture située dans les Bouches-du-Rhône, en Provence, au nord de Marseille. Fondée en 122 av. J.-C. sous le nom d’Aquae Sextiae par les Romains, elle est réputée pour son patrimoine architectural remarquable, ses fontaines, ses hôtels particuliers, ses marchés colorés et son art de vivre méridional.

Le centre historique d’Aix-en-Provence est un véritable musée à ciel ouvert, avec le célèbre Cours Mirabeau bordé de platanes, la cathédrale Saint-Sauveur, la place d’Albertas, le quartier Mazarin, des ruelles pavées, des places ombragées et de nombreuses fontaines baroques. La ville abrite aussi de nombreux musées (Granet, Caumont, Fondation Vasarely) et des ateliers d’artistes, dont celui de Paul Cézanne, natif d’Aix.

Ville universitaire et culturelle, Aix-en-Provence est animée par des festivals renommés (Festival d’Art Lyrique, Festival de Pâques), des marchés, des expositions et une vie nocturne dynamique. Les traditions provençales, la gastronomie, la lavande, les calissons et la proximité de la Sainte-Victoire ajoutent au charme de la cité.

Aix-en-Provence incarne l’élégance, la douceur de vivre et l’authenticité de la Provence, offrant une destination idéale pour les amateurs d’histoire, d’art, de shopping et de plaisirs gourmands.

L’histoire d’Aix-en-Provence débute en 122 av. J.-C., lorsque la ville est fondée par le consul romain Sextius Calvinus sous le nom d’Aquae Sextiae, en raison de la présence de sources thermales. Elle devient la première colonie romaine de Gaule et connaît un développement rapide, profitant de sa position stratégique sur la voie Domitienne reliant l’Italie à l’Espagne.

À l’époque romaine, Aix est une cité prospère dotée de thermes, de temples, de forums et d’un amphithéâtre. Au Moyen Âge, la ville devient la capitale de la Provence, résidence des comtes et pôle politique, religieux et culturel majeur du sud de la France. Aix se dote alors de remparts, d’églises, de couvents et d’universités.

À la Renaissance et sous l’Ancien Régime, Aix-en-Provence s’enrichit de somptueux hôtels particuliers, de places baroques, de fontaines et de nouveaux quartiers (comme le quartier Mazarin). La cité devient un centre intellectuel, artistique et judiciaire, siège du Parlement de Provence.

Au XIXᵉ et XXᵉ siècles, Aix conserve son rayonnement culturel, accueille Paul Cézanne et de nombreux artistes, et se développe comme ville universitaire et de festivals.

Aujourd’hui, Aix-en-Provence est reconnue pour la beauté de son patrimoine, la vitalité de sa vie culturelle, la qualité de son art de vivre provençal et son attrait touristique international.

Le patrimoine d’Aix-en-Provence est exceptionnel, reflet de son histoire romaine, médiévale et baroque.

Le centre historique, élégant et vivant, s’organise autour du célèbre Cours Mirabeau, bordé de platanes, de cafés, d’hôtels particuliers et de fontaines monumentales. On y découvre la cathédrale Saint-Sauveur (alliance de styles roman, gothique et baroque), le cloître, la place d’Albertas, la place de l’Hôtel de Ville, le quartier Mazarin aux rues rectilignes et aux façades raffinées.

Aix compte plus de 200 fontaines, symboles de la ville, dont la fontaine de la Rotonde, la fontaine des Quatre Dauphins et la fontaine d’Eau Chaude. Les hôtels particuliers, les chapelles, les marchés provençaux, les ruelles pavées et les musées (musée Granet, musée Caumont, Fondation Vasarely) témoignent de la richesse culturelle de la cité.

Le patrimoine vivant s’exprime à travers les festivals (Festival d’Art Lyrique, Festival de Pâques), les traditions provençales, les marchés, la gastronomie (calissons, huile d’olive, vins), les ateliers d’artistes et la convivialité des Aixois.

L’ensemble fait d’Aix-en-Provence une ville d’art, d’histoire, de culture et d’art de vivre, au cœur de la Provence.

Selon la légende, Aix-en-Provence aurait été fondée là où une source miraculeuse jaillit après qu’un géant eut frappé le sol de son bâton pour soulager la soif des premiers habitants. Cette eau, réputée bienfaisante, aurait donné à la ville son nom (Aquae Sextiae) et attiré la prospérité.

Une autre légende raconte qu’un trésor serait caché sous la fontaine de la Rotonde, mais qu’il n’apparaîtra qu’à celui ou celle qui saura entendre, à minuit, le chant secret de l’eau mêlé au souffle du mistral dans les platanes du Cours Mirabeau.

Ces récits, transmis de génération en génération, participent à la magie d’Aix-en-Provence, entre histoire, fontaines et imaginaire provençal.