Explorer les bords de Marne en kayak ou en paddle

Le kayak et le stand-up paddle n’offrent pas tout à fait la même Marne. En kayak, on est dans le fleuve, le corps bas sur l’eau, les bras qui rythment la progression, le courant qu’on sent pousser doucement contre la coque dans les passages plus étroits entre les îles. En paddle, on est au-dessus, debout sur la planche, le regard plus haut, plus panoramique, capable d’embrasser d’un seul coup d’œil les deux rives et le ciel qui se pose entre elles. Les prestataires de bord de Marne proposent les deux, avec ou sans guide, sur des tronçons balisés où les débutants trouvent des eaux calmes et les habitués des itinéraires plus longs qui s’enfoncent dans les méandres les plus sauvages du fleuve. La mise à l’eau se fait depuis des pontons en bois où l’odeur de la rivière, cette odeur particulière de vase froide et de végétation mouillée qui n’appartient qu’aux fleuves du nord de la France, accueille le visiteur avant même que la pagaie n’ait touché l’eau.
Les boucles de la Marne entre Joinville, Champigny et Saint-Maur offrent des paysages qui changent à chaque virage, une villa canotière dont le jardin en terrasse surplombe le fleuve, une île abandonnée envahie de roseaux où les canards colverts ont établi leur quartier général, un pont de chemin de fer dont les piles en pierre portent encore les traces des crues anciennes gravées dans le calcaire comme des lignes de flottaison de l’histoire. Le guide, quand il y en a un, pagaie en silence et parle peu, juste assez pour nommer ce qui passe, pointer le martin-pêcheur sur sa branche, signaler le courant qui accélère dans le resserrement entre deux îles. Le reste appartient au fleuve.