LES VILLAGES FLEURIES

L’Oise est un département qui fleurit avec discrétion, non pas avec l’ostentation des villages provençaux dont les géraniums débordent des fenêtres pour les photographes de passage, mais avec cette application tranquille et cette fierté de voisinage qui pousse les habitants des bourgs picards à soigner leurs façades, leurs jardinières et leurs places communales comme on soigne sa propre maison, c’est-à-dire pour soi d’abord, pour les autres ensuite, sans jamais confondre la beauté avec le spectacle. Le concours des villes et villages fleuris, dont le palmarès annuel distingue les communes qui entretiennent leurs espaces publics avec le plus grand soin, compte dans l’Oise un nombre remarquable de lauréats, une densité de communes récompensées qui dit quelque chose d’essentiel sur le rapport que les Picards entretiennent avec leur cadre de vie, un rapport fait d’attachement silencieux et d’effort constant plutôt que de revendication bruyante. Ces villages fleuris ne sont pas des parcs à thème botaniques — ce sont des lieux habités dont la beauté végétale est le signe visible d’une vie collective attentive et soignée, d’une communauté qui a décidé collectivement que le beau vaut la peine qu’on se donne pour lui.

Gerberoy est le village fleuri emblématique de l’Oise, classé parmi les Plus Beaux Villages de France, ce bourg médiéval du Pays de Bray doit sa réputation actuelle à Henri Le Sidaner, peintre postimpressionniste qui s’y installa en 1901 et y créa un jardin de rosiers dont la beauté attira progressivement d’autres amateurs et finit par transformer le village entier en un lieu où la rose est reine de mai à juillet. Les maisons à colombages et briques rouges de Gerberoy sont aujourd’hui couvertes de rosiers grimpants dont les floraisons successives, roses thé, rosiers anciens, rosiers de Damas, roses de Chine, habillent les façades d’un manteau de pétales et de parfum qui fait de la saison des roses à Gerberoy l’un des rendez-vous floraux les plus courus du nord de la France. Mais Gerberoy n’est pas seul, Senlis avec ses jardins médiévaux et ses venelles fleuries, Saint-Leu-d’Esserent dont les façades calcaires se parent de glycines et de rosiers au printemps, Crèvecoeur-le-Grand et ses jardinières communales entretenues avec un soin qui force le respect, Maignelay-Montigny et ses espaces verts primés, autant de communes où la culture du végétal en milieu public est une tradition vivante qui se transmet de génération en génération avec la même naturalité que les autres traditions locales.

Les marchés aux fleurs et aux plantes des villes de l’Oise, Beauvais, Compiègne, Senlis, Chantilly, sont les pourvoyeurs de cette beauté collective, des lieux de sociabilité et d’échange où les habitants des communes fleuries viennent chercher chaque printemps les annuelles et les vivaces qui alimenteront les massifs communaux et les jardinières privées pour la saison à venir. Ces marchés sont aussi des lieux de transmission — les jardiniers amateurs y échangent des boutures, des semences et des conseils avec cette générosité des gens qui cultivent, cette disposition particulière des personnes dont les mains travaillent la terre à partager ce qu’elles savent et ce qu’elles ont produit avec ceux qui veulent apprendre. La rose de Gerberoy, le dahlia de Senlis, les chrysanthèmes d’automne des cimetières picards, autant de cultures florales locales qui tissent entre les villages de l’Oise un réseau végétal invisible et parfumé que les saisons déroulent avec la régularité et la beauté des choses qui ont trouvé leur place juste dans un paysage et ne veulent plus en partir.