Activités NAUTIQUES

La Corrèze n’est pas un département maritime, elle n’a ni côte ni estuaire, ni port de pêche ni pertuis, et pourtant l’eau y est omniprésente, sous des formes qui n’appartiennent qu’à elle : des rivières à courant vif qui descendent des plateaux du Massif Central en creusant des gorges de plus en plus profondes, des lacs de barrage qui ont transformé des vallées encaissées en étendues d’eau calme d’une beauté inattendue, des ruisseaux innombrables qui naissent des tourbières de Millevaches et alimentent en permanence un réseau hydrographique d’une densité remarquable. Naviguer en Corrèze, c’est naviguer dans l’intérieur des terres avec tout ce que cela implique — l’eau douce et froide des rivières de montagne, les rives de granit et de schiste plutôt que les plages de sable, et une solitude sur l’eau que les destinations côtières ne peuvent plus offrir.

La Dordogne corrézienne est le terrain de jeu des eaux vives, ses gorges entre Bort-les-Orgues et Argentat constituent l’un des parcours de canoë et de kayak les plus appréciés du Massif Central, avec des rapides techniques qui satisfont les pagayeurs expérimentés et des sections plus calmes qui permettent aux familles de naviguer en sécurité entre des rives de forêt et de falaise que l’on ne voit vraiment que depuis l’eau. La Truyère, la Vézère dans sa partie corrézienne, le Chavanon, chaque rivière du département a son caractère propre, ses passages difficiles et ses zones de repos, son rapport particulier à la lumière selon l’orientation des gorges et la densité de la végétation qui les surplombe. Les sociétés de location de canoës qui proposent des descentes à la journée ou sur plusieurs jours avec navette connaissent ces rivières dans leurs moindres variations saisonnières et orientent leurs clients avec le sérieux des gens dont la réputation dépend de la qualité de l’expérience proposée.

Les lacs de barrage sont l’autre visage nautique de la Corrèze, et peut-être le plus surprenant pour qui les découvre sans les avoir cherchés. Le lac de Bort-les-Orgues, retenu par l’un des plus grands barrages-voûtes de France, s’étire sur plusieurs kilomètres dans des gorges que l’eau a noyées jusqu’à mi-falaise, créant un paysage d’une originalité troublante où les arbres plongent directement dans l’eau depuis des parois presque verticales. Le lac du Barrage de l’Aigle, avec ses bras et ses anses qui s’enfoncent dans des vallées secondaires, offre des possibilités d’exploration en kayak ou en canoë d’une richesse que les lacs naturels de plaine ne peuvent pas égaler — chaque bras cache une crique, un ruisseau affluent, une paroi de schiste que les lichens orange et les fougères colonisent jusqu’au niveau des eaux hautes. La pêche au brochet, à la perche et à la truite est une activité nautique à part entière sur ces lacs, pratiquée avec passion par des pêcheurs qui connaissent les fonds, les courants thermiques et les habitudes des poissons avec une précision qui témoigne d’années de pratique silencieuse sur ces eaux.

Le saviez-vous ?
Le barrage de Bort-les-Orgues, construit entre 1942 et 1952 sur la Dordogne, fut l’un des grands chantiers hydroélectriques de la reconstruction française d’après-guerre, il mobilisa pendant dix ans plusieurs milliers d’ouvriers venus de toute la France et d’Espagne, dans des conditions de travail difficiles sur un site isolé au cœur du Massif Central. La centrale hydroélectrique qui lui est associée produit encore aujourd’hui une électricité dont la puissance installée de 147 mégawatts contribue significativement à l’alimentation du réseau électrique français. Ce barrage, comme les autres ouvrages hydroélectriques de la Dordogne corrézienne, noya sous ses eaux des villages entiers dont les clochers émergent parfois lors des étiages exceptionnels — des clochers fantômes qui rappellent que les grands travaux hydrauliques du XXe siècle eurent un coût humain et mémoriel que les kilowattheures produits ne comptabilisent pas.