PATRIMOINE &T HISTOIRE

La Corrèze est un département qui porte son histoire dans sa pierre, une pierre sombre, de schiste et de granit, qui donne à ses villages une gravité particulière, une façon d’être dans le paysage qui n’est pas celle des villages de calcaire blanc du Sud ou des tuiles romanes de Provence. Les bourgs corréziens ont la couleur de leur sous-sol, gris ardoisé, brun rouille, vert de lichen, et cette continuité entre la roche et l’architecture produit des ensembles bâtis d’une cohérence que les restaurations récentes ont parfois du mal à préserver mais que les villages les plus reculés ont gardée intacte, simplement parce que personne n’avait les moyens ni les raisons de les modifier.

Collonges-la-Rouge est l’exception chromatique qui confirme la règle corrézienne, un village entièrement bâti en grès rouge du Permien, cette roche d’un rouge profond et chaud qui colore les maisons, les tours, les remparts et les ruelles d’une teinte vineuse que l’on ne trouve nulle part ailleurs en France et qui donne au village, par temps de soleil couchant, une incandescence qui justifie tous les superlatifs. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France et fondateur de cette association en 1982, Collonges est aussi l’un des rares villages français à avoir conservé son architecture du XVIe siècle dans une intégrité remarquable, ses maisons à tours, ses logis seigneuriaux, son église romane à tympan sculpté et ses halles à charpente de châtaignier forment un ensemble architectural d’une cohérence qui résiste au tourisme sans se laisser dénaturer par lui. Turenne, quelques kilomètres plus au sud, offre un contrepoint féodal remarquable : l’ancienne capitale de la vicomté de Turenne, l’une des dernières seigneuries indépendantes de France jusqu’en 1738, domine la vallée de la Maronne depuis ses ruines de château avec une autorité qui n’a pas besoin d’être restaurée pour s’imposer.

La mémoire de la Seconde Guerre mondiale est présente dans la Corrèze avec une intensité particulière qui tient à l’histoire du maquis corrézien, l’un des plus actifs et des plus organisés de France, dont les opérations dans les forêts et les gorges du département firent de la Corrèze un territoire de résistance armée d’une importance stratégique que les Allemands tentèrent d’écraser avec une violence qui laissa des traces indélébiles. Tulle, la préfecture, fut le théâtre en juin 1944 de l’une des tragédies les plus sombres de l’Occupation : quatre-vingt-dix-neuf habitants de la ville furent pendus aux balcons et aux réverbères de la rue principale par les SS de la division Das Reich, en représailles d’une action de la Résistance. Ce souvenir est conservé au musée de la Résistance et de la Déportation de Tulle avec une sobriété et une précision documentaire qui disent quelque chose d’essentiel sur la façon dont certains territoires choisissent de garder en vie une mémoire difficile plutôt que de la laisser s’estomper dans le confort de l’oubli.

Le saviez-vous ?
La vicomté de Turenne fut pendant plusieurs siècles l’une des rares seigneuries de France à jouir d’une quasi-souveraineté complète, ses vicomtes battaient monnaie, levaient des impôts, rendaient la justice en dernier ressort et n’avaient pas à rendre de comptes au roi de France pour l’administration de leurs terres. Cette indépendance exceptionnelle, maintenue depuis le Moyen Âge jusqu’en 1738 grâce à l’habileté politique et aux alliances matrimoniales successives des vicomtes, fit de Turenne un refuge pour les protestants lors des guerres de Religion, les huguenots y bénéficiaient d’une tolérance que le royaume de France ne leur accordait plus depuis la révocation de l’Édit de Nantes, et donna à la vicomté une diversité confessionnelle rare pour l’époque, visible encore aujourd’hui dans la coexistence de l’église catholique et du temple protestant dans les villages de l’ancienne vicomté.