ART ET CULTURE

L’Ardèche n’a pas produit d’école artistique au sens académique du terme, pas de mouvement pictural qui porterait son nom, pas de capitale culturelle dont le rayonnement aurait attiré les artistes des autres régions comme un aimant. Ce qu’elle a produit à la place est plus diffus et peut-être plus durable : une relation entre les artistes et le territoire qui s’est construite sur le long terme, par l’installation, par l’enracinement, par ce choix répété depuis les années 1960 et 1970 de venir vivre et travailler dans un département rural éloigné des centres artistiques institutionnels, avec la conviction que la qualité d’une vie créatrice dépend d’abord de la qualité du rapport qu’on entretient avec son environnement immédiat. L’Ardèche est un département d’artistes installés, potiers, sculpteurs, peintres, photographes, musiciens, artisans d’art, qui ont choisi le territoire avant de choisir la visibilité, et dont l’œuvre collective, disséminée dans les villages et les ateliers des plateaux, constitue une réalité culturelle d’une densité que les statistiques de fréquentation des musées ne capturent pas.

La grotte Chauvet, ou plutôt la Caverne du Pont d’Arc, sa réplique accessible au public depuis 2015, est l’événement culturel le plus important qu’ait connu le département depuis des décennies, et peut-être depuis toujours. Cette restitution intégrale des 8 500 mètres carrés de la grotte originale, réalisée par une équipe de plasticiens, d’archéologues et d’ingénieurs pendant plusieurs années avec une précision qui va jusqu’à la reproduction des irrégularités naturelles des parois, est bien plus qu’un outil pédagogique, c’est une œuvre d’art en soi, une installation monumentale qui plonge le visiteur dans l’obscurité habitée par les images d’il y a 36 000 ans avec une intensité émotionnelle que les reproductions photographiques ne transmettent pas. Les lions qui se regardent, les rhinocéros qui chargent, le panneau des chevaux dont les têtes superposées créent une impression de mouvement que le cinéma n’inventera que 35 000 ans plus tard, tout cela est visible dans la caverne du Pont d’Arc avec la même lumière rasante que les préhistoriens ont utilisée pour comprendre comment les artistes paléolithiques travaillaient, et l’effet est celui d’une rencontre directe avec quelque chose d’antérieur à toute civilisation connue.

Le festival Pollen à Largentière, les Nuits atypiques de Langon en Ardèche, les scènes de musiques actuelles de Privas et d’Aubenas, les galeries d’art contemporain qui jalonnent la route des métiers d’art du département — tout cela constitue une vie culturelle qui refuse l’isolement sans chercher à imiter les métropoles. Les cinémas itinérants qui desservent les villages des plateaux en été, les résidences d’artistes dans des châteaux et des fermes restaurés, les festivals de contes et de théâtre de rue qui transforment chaque été les places des villages en scènes improvisées, cette culture de la diffusion sur le territoire plutôt que de la concentration dans quelques lieux privilégiés est peut-être la contribution originale de l’Ardèche à la réflexion sur ce que peut être une politique culturelle dans un département rural : non pas un équipement central que les gens doivent aller chercher, mais une présence distribuée qui vient à eux.

Le saviez-vous ?
Jean-Louis Trintignant, l’un des acteurs français les plus importants du XX᷈ siècle, connu notamment pour ses rôles dans Un homme et une femme de Claude Lelouch, Z de Costa-Gavras et Amour de Michael Haneke, était ardéchois de naissance et de cœur : né à Piolenc dans le Vaucluse, il grandit à Pont-Saint-Esprit avant de passer une grande partie de sa vie dans sa propriété ardéchoise, à laquelle il revenait régulièrement entre deux tournages et où il finit par s’installer définitivement dans ses dernières années. Son attachement à ce territoire rural et discret, si éloigné des milieux du cinéma parisien, était pour lui une façon de maintenir le contact avec une réalité concrète que la vie d’acteur tend à dissoudre, une fidélité au terroir qui n’était pas de la nostalgie mais une nécessité de l’équilibre, et qui transparaît dans la façon dont il parlait de l’Ardèche dans les rares interviews où il acceptait d’en parler.