ART & CULTURE

Troyes est l’une des villes de France où l’art gothique flamboyant a laissé la concentration la plus dense et la moins connue de ses chefs-d’œuvre. Ses sept grandes églises, Saint-Urbain, la cathédrale Saint-Pierre-et-Saint-Paul, Sainte-Madeleine, Saint-Nizier, Saint-Pantaléon, Saint-Jean-du-Marché, Saint-Remi, forment un ensemble architectural d’une cohérence et d’une qualité que peu de villes françaises de cette taille peuvent revendiquer. La cathédrale est peut-être la plus impressionnante : ses vitraux, qui couvrent plus de 1 600 mètres carrés de surface vitrée du XIIIe au XVIIe siècle, constituent l’une des plus grandes collections de vitraux anciens de France, une encyclopédie de la lumière colorée dont chaque fenêtre raconte une histoire différente avec une technique et une palette qui évoluent visiblement au fil des siècles, du bleu profond des premières verrières médiévales aux grisailles sophistiquées de la Renaissance.

L’école troyenne de sculpture, active aux XVe et XVIe siècles, est l’autre grand trésor artistique de l’Aube, un ensemble de sculpteurs locaux qui développèrent un style propre, reconnaissable entre tous, caractérisé par une douceur des visages, une finesse des drapés et une humanité dans l’expression des personnages qui n’appartient qu’à eux. On retrouve leurs œuvres dans toutes les églises de Troyes et dans plusieurs musées, mais aussi dans de nombreuses petites églises du département, ces statues de pierre ou d’albâtre posées dans des niches de village qui sont souvent les seules œuvres d’art que ces lieux aient jamais abritées et qui témoignent de l’extraordinaire rayonnement de cet atelier troyen sur l’ensemble du territoire aubois. Le musée Saint-Loup de Troyes, installé dans une ancienne abbaye du centre-ville, conserve la collection la plus complète de cette sculpture troyenne et permet d’en mesurer la cohérence stylistique et la qualité sur plusieurs générations d’artistes.

Au-delà du patrimoine médiéval, l’Aube cultive une vie culturelle contemporaine qui s’appuie sur son histoire textile pour irriguer les arts visuels et les arts de la scène. La Maison de l’Outil et de la Pensée Ouvrière, à Troyes, est l’un des musées les plus singuliers de France : une collection de plusieurs milliers d’outils anciens de toutes les professions, exposés avec un soin muséographique qui traite chaque rabot, chaque équerre, chaque fil à plomb comme une sculpture, ce qu’ils sont souvent, dans leur perfection formelle née d’une fonction précise. Et la scène musicale auboise, portée par quelques festivals d’été dans les cours d’églises et les abbayes, maintient ce lien entre patrimoine architectural et création vivante qui est l’une des façons les plus justes d’habiter un territoire historique sans le figer dans son passé.

Le saviez-vous ?
L’église Saint-Urbain de Troyes, commencée en 1262 à l’initiative du pape Urbain IV, né à Troyes et désireux d’honorer sa ville natale d’un sanctuaire exceptionnel, est considérée par les historiens de l’architecture comme l’une des réalisations les plus audacieuses du gothique rayonnant français. Sa particularité tient à la quasi-disparition des murs au profit des verrières : les parois de l’édifice sont réduites à de minces membrures de pierre entre d’immenses baies vitrées, poussant à l’extrême le principe gothique de dissolution de la matière dans la lumière. Restée inachevée pendant des siècles après la mort du pape qui la finançait, l’église ne reçut son portail définitif qu’au XIXe siècle, mais ses proportions et sa légèreté structurelle continuent d’étonner les architectes modernes qui y voient une anticipation de l’architecture de verre et d’acier du XXe siècle, sept cents ans avant son invention.