Suivre la visite théâtralisée "Mussy sous l'Occupation"

Il existe une façon de faire entrer l’histoire dans les corps qui ne passe ni par le livre ni par le documentaire, la visite théâtralisée, quand elle est conduite avec la rigueur historique et le talent dramatique qu’elle exige pour ne pas verser dans l’anecdote ou dans la reconstitution pittoresque, produit une compréhension du passé d’une qualité et d’une profondeur que les formes ordinaires de la médiation culturelle n’atteignent pas avec la même immédiateté. La visite théâtralisée “Mussy sous l’Occupation” est l’une de ces expériences rares, une déambulation dans les rues et les ruelles de Mussy-sur-Seine en compagnie de comédiens qui incarnent des habitants du bourg durant les années 1940-1944, reconstituant à partir des archives locales, des témoignages oraux collectés auprès des derniers survivants de cette période et des recherches historiques menées par les associations de mémoire du territoire les situations quotidiennes, les dilemmes moraux et les moments de résistance ou de collaboration qui ont constitué le tissu ordinaire de la vie sous l’Occupation dans un bourg de la Champagne méridionale. Mussy-sur-Seine n’est pas un lieu ordinaire dans l’histoire de la Résistance française, la commune fut l’un des centres d’organisation de la résistance auboise, un territoire où les réseaux clandestins ont fonctionné avec une efficacité et une cohérence qui doivent beaucoup à la géographie de la forêt environnante et à la solidarité des populations rurales dont la méfiance envers les autorités d’occupation et envers le régime de Vichy s’est traduite en actes concrets et souvent au prix de risques considérables.

La visite théâtralisée de Mussy ne reconstitue pas les grands épisodes héroïques de la Résistance, les sabotages, les parachutages, les accrochages avec les forces d’occupation — parce que ce n’est pas là que se jouait l’essentiel de la vie quotidienne des habitants du bourg. Elle reconstitue plutôt les situations intermédiaires, celles où la frontière entre la résistance et la simple survie, entre la collaboration par contrainte et la collaboration par conviction, entre le courage et la prudence était infiniment moins claire que la mémoire collective de l’après-guerre a voulu le croire. Un commerçant qui vend à l’occupant parce qu’il ne peut pas refuser sans mettre sa famille en danger. Une institutrice qui continue d’enseigner en sachant que les programmes scolaires ont été expurgés et orientés. Un paysan qui cache un résistant dans sa grange tout en déclarant ses récoltes à la Kommandantur pour éviter les représailles. Ces situations de zone grise — que l’historien Robert Paxton a documentées à l’échelle nationale et que les historiens locaux de l’Aube ont retrouvées dans les archives du département avec une précision et une nuance que les grandes synthèses nationales ne peuvent pas atteindre, sont le vrai sujet de la visite théâtralisée de Mussy, et c’est ce refus du manichéisme mémoriel qui en fait une expérience historique et humaine d’une valeur pédagogique et éthique exceptionnelle.

Les ruelles de Mussy, parcourues de nuit lors de certaines éditions de la visite, deviennent dans ce contexte des espaces chargés d’une présence et d’une signification que la lumière du jour ne produisait pas — l’obscurité d’une venelle où un comédien chuchote le texte d’une lettre de dénonciation, la façade d’une maison derrière laquelle la voix d’un autre comédien récite les noms des déportés du bourg sur la liste des convois, le silence qui suit dans le groupe des visiteurs et qui est lui-même une forme de participation à l’histoire. Ces moments de silence collectif dans l’espace public d’un bourg champenois la nuit sont parmi les expériences les plus intenses que la médiation culturelle du patrimoine peut produire, des instants où l’histoire cesse d’être un objet d’étude pour devenir une présence qui touche, qui dérange et qui oblige à se demander ce que l’on aurait fait à la place de ces gens ordinaires que les circonstances extraordinaires ont confrontés à des choix que nous n’avons pas eu à faire.