ART & CULTURE

L’Aude n’est pas un département qui met son art en vitrine, il le laisse dans les lieux où il est né, dans les abbatiales romanes dont les chapiteaux sculptés ont résisté à huit siècles d’intempéries et aux fureurs de la Révolution, dans les ateliers d’artistes qui ont choisi l’arrière-pays audois pour sa lumière et son silence, dans les caves coopératives dont certaines façades Art déco des années 1930 constituent des œuvres architecturales que l’on n’attend pas au fond d’un village de Corbières. Cette discrétion n’est pas de la modestie, c’est une façon d’être à l’art qui refuse la muséification et préfère l’intégration au territoire, la présence vivante à la conservation sous verre.

La sculpture romane de l’Aude est l’un des trésors les moins connus de l’art médiéval français. Les abbatiales de Lagrasse, de Saint-Hilaire, de Fontfroide, cette dernière parmi les plus belles abbayes cisterciennes du Midi — abritent des programmes sculptés d’une qualité et d’une inventivité qui rivalisent avec les grands chantiers romans du XIIe siècle sans jamais avoir obtenu la reconnaissance que leur mérite vaudrait. Les chapiteaux de Fontfroide, en particulier, jouent avec les formes végétales et animales de la tradition cistercienne avec une liberté que la règle de saint Bernard, qui proscrivait les ornements superflus, aurait théoriquement dû interdire, et que les sculpteurs audois se permirent pourtant, peut-être parce que la lumière du Languedoc invitait à plus de générosité que les règles venues du Nord ne l’avaient prévu. La musique occitane constitue l’autre grand fil conducteur de la culture audoise, une tradition qui remonte aux troubadours du XIIe siècle, à ces poètes-musiciens qui chantèrent en langue d’oc l’amour courtois et la joie de vivre dans les cours seigneuriales du Languedoc avant que la croisade albigeoise ne disperse cette civilisation aux quatre vents de l’exil. Aujourd’hui cette tradition est vivante, des ensembles de musique médiévale la réinterprètent dans les abbatiales et les cloîtres, des festivals d’été la mêlent aux musiques du monde dans des programmations qui font de l’Aude l’un des départements les plus actifs de France en matière de culture vivante en milieu rural. Le festival de Lagrasse, les Medievales de Carcassonne, les rencontres de musique ancienne dans les abbayes, autant de moments où la pierre médiévale et la musique vivante entrent en dialogue avec une évidence qui dit quelque chose d’essentiel sur ce que la culture peut faire quand elle accepte de s’inscrire dans son lieu plutôt que de s’en abstraire.

Les artistes contemporains qui ont choisi de s’installer dans l’Aude forment une communauté discrète mais dense, attirés par les prix de l’immobilier encore accessibles dans l’arrière-pays, par la lumière qui a la qualité particulière des pays secs et ensoleillés, et par cette solitude productive que les métropoles ne peuvent plus offrir. Leurs ateliers sont dispersés dans les villages des Corbières et de la Haute-Vallée, ouverts lors des journées du patrimoine ou des parcours d’art organisés par les communautés de communes, des occasions de découvrir des œuvres qui dialoguent avec le territoire audois d’une façon que les galeries urbaines ne permettraient pas.

Le saviez-vous ?
L’abbaye de Fontfroide, fondée en 1093 et rattachée à l’ordre cistercien en 1145, joua un rôle historique majeur dans la croisade contre les cathares au début du XIIIe siècle : c’est depuis Fontfroide que partirent les légats pontificaux chargés de combattre l’hérésie cathare, et c’est à Fontfroide que fut annoncée en 1208 l’assassinat du légat Pierre de Castelnau, l’événement qui déclencha officiellement la croisade albigeoise et changea pour toujours le visage du Languedoc. Aujourd’hui propriété privée et ouverte à la visite, l’abbaye est l’une des mieux conservées du Midi de la France, avec son cloître roman, sa salle capitulaire et ses jardins en terrasses, un lieu où l’histoire se lit dans chaque pierre avec une densité qui laisse rarement indifférent.