Survoler Megève en parapente biplace

Le parapente biplace est l’expérience la plus accessible et la plus immédiate de ce que les oiseaux savent de la montagne, une façon de se mettre à l’égal de l’aigle royal qui tourne au-dessus des crêtes du Mont d’Arbois sans effort apparent, porté par les colonnes d’air chaud que les pentes ensoleillées génèrent avec une régularité que les pilotes expérimentés lisent dans la topographie avant même de décoller. La beauté du vol biplace tient à sa radicale simplicité pour le passager, il n’y a rien à faire, rien à apprendre avant le décollage, aucune technique à maîtriser dans l’urgence : juste quelques pas de course sur la pente de décollage, et soudain le sol qui s’éloigne, la voile qui prend l’air au-dessus et le paysage de Megève qui s’ouvre, s’élargit et se déploie dans toutes les directions avec la générosité d’un panorama qui ne connaît plus de cadre. Ce passage du sol à l’air, qui prend moins de dix secondes mais qui est l’une des sensations les plus saisissantes que l’on puisse éprouver dans les montagnes, n’appartient qu’au parapente : l’hélicoptère est trop rapide, la montgolfière trop lente et trop haute, le télécabine trop enfermé. La voile est juste à la bonne échelle humaine.

Le décollage se fait généralement depuis les hauteurs du Mont d’Arbois ou de Rochebrune, deux des crêtes qui dominent Megève et depuis lesquelles les pilotes de parapente décollent depuis des décennies avec une maîtrise des conditions locales qui s’acquiert vol après vol, saison après saison. En montant dans la nacelle de la sellette biplace, le passager emporte avec lui la mémoire de ce que la montagne ressemble depuis le sol, et c’est cette mémoire qui rend le vol si bouleversant, parce qu’elle permet de mesurer en temps réel ce que l’altitude et la vitesse transforment dans la perception d’un paysage qu’on croyait connaître. Le village de Megève, vu depuis deux mille mètres d’altitude, n’est plus qu’un dessin dans la neige, ses chalets, ses clochers, ses pistes de ski et ses routes forment un plan en relief d’une lisibilité et d’une beauté que nulle carte ne restitue, et la vallée de l’Arve qui s’étend vers Sallanches et Cluses dessine une perspective vers l’ouest dont la profondeur et la clarté par temps anticyclonique atteignent des dizaines de kilomètres.

Le vol dure généralement entre vingt minutes et une heure selon les conditions thermiques, plus long en été quand les ascendances sont puissantes et permettent de gagner de l’altitude et de traverser la vallée, plus court en hiver ou par temps de vent dominant qui raccourcit la fenêtre de vol. Mais la durée n’est pas l’unité de mesure pertinente pour cette expérience, ce qui compte, c’est la qualité de la présence dans l’air, cette disponibilité sensorielle totale que le vol impose naturellement parce qu’il n’y a rien d’autre à faire que d’être là, suspendu entre le ciel et la montagne, à écouter le bruit du vent dans les suspentes et à regarder le monde depuis l’angle qu’il méritait depuis toujours d’être regardé.

Le saviez-vous ?
Megève et ses environs constituent l’un des sites de parapente les plus fréquentés des Alpes françaises, non seulement pour les vols biplace touristiques, mais pour la compétition et la performance sportive. La proximité du massif du Mont-Blanc génère des conditions thermiques et dynamiques d’une complexité et d’une richesse exceptionnelles, qui attirent les pilotes de haut niveau cherchant à progresser dans la lecture de l’air alpin. Le vol de distance en parapente — ces traversées de plusieurs centaines de kilomètres que les meilleurs pilotes réalisent en exploitant les ascendances de crête en crête à travers les Alpes, trouve dans le secteur Megève-Mont-Blanc l’un de ses points de départ favoris pour les grandes traversées vers les Alpes autrichiennes ou vers les Apennins italiens, quand les conditions se révèlent exceptionnellement stables et que l’arc alpin tout entier devient un couloir de vol dont les limites se perdent dans la distance et dans le bleu.