La cascade cachée du chemin de la Revère

Elle ne figure sur aucun panneau de randonnée officiel, n’est indiquée par aucune signalétique municipale, et ceux qui la connaissent l’ont apprise d’un voisin ou d’un habitué du chemin qui l’avait lui-même apprise de quelqu’un d’autre, cette chaîne orale de transmission des lieux secrets qui est l’une des façons dont une ville garde encore quelques jardins pour elle-même, à l’abri des flux touristiques et des algorithmes de recommandation. Le chemin de la Revère monte depuis les hauteurs de Nice vers le mont Boron par une sente qui longe le flanc de la colline dans une végétation de garrigue et de pins d’Alep, le maquis méditerranéen dans sa version la plus aromatique, où l’on froisse en passant des touffes de thym sauvage et de lavande et d’immortelle dont les parfums s’accumulent dans l’air immobile des après-midis d’été. Et puis, à un coude du chemin que rien n’annonce, on entend l’eau avant de la voir.
La cascade n’est pas grande, quelques mètres de dénivelé sur une paroi de calcaire gris verdâtre que la mousse a colonisée dans les parties les plus constamment humides, mais elle crée autour d’elle une bulle de fraîcheur et d’humidité qui tranche sur l’aridité du reste du chemin avec une violence douce, presque incroyable. L’eau vient des sources de l’arrière-pays niçois, filtrée par les couches calcaires du mont Boron, et elle arrive là avec cette qualité cristalline et froide des eaux de source qui n’ont pas encore rencontré la plaine. Un bassin naturel s’est formé au pied de la chute, peu profond mais suffisant pour tremper les mains ou les pieds les jours de grande chaleur, et autour de lui une végétation différente du reste du chemin, fougères, mousses, quelques figuiers sauvages dont les racines cherchent l’humidité, compose un micro-paysage d’une verdeur inattendue à quelques kilomètres seulement des plages bondées de la Promenade.

Le saviez-vous ?
Le mont Boron et ses environs constituent l’un des derniers massifs forestiers urbains de la Côte d’Azur, un espace naturel de plus de deux cents hectares enclavé dans le tissu urbain de Nice et classé en zone naturelle protégée depuis les années 1980. Sa forêt, dominée par le pin d’Alep et le chêne vert, abrite une biodiversité remarquable pour un site aussi proche d’une grande ville : des chauves-souris méditerranéennes rares, des orchidées sauvages au printemps, et plusieurs espèces de reptiles dont le lézard ocellé, le plus grand lézard d’Europe occidentale, qui peut dépasser soixante centimètres, que les randonneurs matinaux ont parfois la chance de croiser immobile sur un rocher ensoleillé, avant qu’il ne disparaisse dans les broussailles avec une rapidité qui semble disproportionnée à sa taille.