Le marché du jeudi matin

Les marchés de village en station de ski ont souvent quelque chose d’incertain, une hésitation entre ce qu’ils étaient avant le tourisme et ce qu’ils sont devenus pour lui, entre les producteurs locaux qui y apportent ce qu’ils ont vraiment et les stands de spécialités régionales génériques qui auraient pu venir de n’importe quelle autre station du massif. Celui de Val-d’Isère, qui se tient le jeudi matin sur la place centrale du village pendant la saison estivale et ponctuellement en hiver selon les semaines, a réussi à maintenir un équilibre dont les marchés urbains reconvertis en événements touristiques ont depuis longtemps perdu le secret : il est fréquenté par les habitants du village et des hameaux voisins autant que par les vacanciers, et cette coprésence de publics différents avec des attentes différentes produit une atmosphère qui n’appartient ni tout à fait au marché rural traditionnel ni tout à fait au marché de station, quelque chose entre les deux, avec les qualités de l’un et de l’autre.

Les producteurs qui tiennent les étals les plus intéressants du marché du jeudi sont ceux qui descendent des alpages avec ce qu’ils ont, pas ce que le marché demande, mais ce que la semaine a produit. Un fromager de la haute Tarentaise qui arrive avec des tommes en cours d’affinage dont la croûte dit l’altitude et l’humidité de sa cave ; une maraîchère de la Combe de Savoie dont les légumes ont la forme irrégulière et la saveur concentrée des jardins travaillés à la main en altitude ; un apiculteur dont les miels, sapin, montagne, rhododendron selon la saison, portent dans leur couleur et dans leur texture la trace précise des pâturages et des forêts que ses abeilles ont fréquentés. Ces stands-là ne font pas de publicité et n’ont pas de site internet, on les trouve en arrivant tôt, en regardant ce qui est là, et en acceptant que l’offre soit ce qu’elle est plutôt que ce qu’on espérait trouver.

Ce que le marché du jeudi matin de Val-d’Isère préserve, dans un environnement économique qui aurait toutes les raisons de le transformer en vitrine touristique standardisée, c’est une forme de commerce fondée sur la confiance directe entre celui qui produit et celui qui achète, une confiance que les labels et les certifications cherchent à reproduire à distance sans jamais tout à fait y parvenir, parce que la confiance qui s’établit en regardant quelqu’un dans les yeux et en lui demandant comment ses bêtes ont passé l’été est d’une autre nature que celle qu’on accorde à un logo sur un emballage. Les habitués du marché du jeudi le savent, et c’est pourquoi ils y reviennent chaque semaine même quand ils connaissent déjà ce qu’ils vont trouver, parce que ce qu’on y trouve n’est jamais tout à fait la même chose que la semaine d’avant.

Le saviez-vous ?
La Tarentaise, la vallée de l’Isère dont Val-d’Isère occupe la partie la plus haute, est l’un des berceaux de la race bovine Tarine, aussi appelée Tarentaise, dont le lait est l’une des matières premières essentielles du Beaufort AOP. Sélectionnée pendant des siècles pour sa capacité à valoriser les pâturages d’altitude difficiles et à maintenir sa production laitière dans des conditions climatiques sévères, la Tarine est aujourd’hui reconnue comme l’une des races laitières les mieux adaptées aux alpages de haute montagne, et sa présence dans les étables et sur les alpages de la haute Tarentaise est à la fois une réalité économique et un patrimoine vivant que les marchés comme celui de Val-d’Isère contribuent à rendre visible.