ART ET CULTURE

L’Ariège est un département qui pense et qui crée, avec une intensité culturelle inversement proportionnelle à sa taille et à sa population, comme si la densité humaine faible et l’espace naturel abondant libéraient une énergie créatrice que les territoires plus peuplés et plus urbanisés ont du mal à concentrer. La présence depuis les années 1970 d’une communauté d’artistes, d’écrivains, de musiciens et d’intellectuels installés dans les villages et les hameaux ariégeois a engendré une vie culturelle d’une originalité et d’une vitalité que les visiteurs découvrent souvent avec surprise, des galeries d’art contemporain dans des granges rénovées, des festivals de musique dans des villages de trois cents habitants, des résidences d’artistes dans des fermes en pierre, des librairies indépendantes qui tiennent leur rang dans des bourgs que leur taille ne semblait pas destiner à ce genre d’ambition. Cette effervescence culturelle informelle et décentralisée est l’une des caractéristiques les plus attachantes de l’Ariège contemporaine, une culture qui ne cherche pas à se montrer, qui se trouve par hasard au détour d’un chemin ou sur l’affiche collée au mur de la mairie du village.

Le festival Les Déferlantes, les Rencontres de la photographie de Foix, le festival Jazz en Couserans à Saint-Girons, et une constellation de manifestations culturelles plus modestes qui jalonnent le calendrier ariégeois de juin à septembre, témoignent d’une volonté collective de faire de ce territoire un espace de création et de partage culturel accessible à des publics qui n’auraient pas spontanément poussé la porte d’une salle de concert urbaine. La musique occupe une place particulière dans cette culture ariégeoise, la tradition des chants polyphoniques pyrénéens, les coblas catalanes qui jouent le long des fêtes de village, et une scène de musiques contemporaines et de jazz qui trouve dans les granges et les places des villages des acoustiques et des ambiances que les salles équipées ne savent pas toujours reproduire. L’abbaye de Bonnefont, les prieurés romans du Couserans, les chapelles décorées de fresques médiévales disséminées dans les vallées constituent autant de cadres patrimoniaux où la musique trouve une résonance, au sens propre comme au sens figuré, que les bâtiments construits pour elle n’atteignent pas toujours.

La littérature ariégeoise est une littérature du territoire, des écrivains qui écrivent depuis l’Ariège, sur l’Ariège et avec l’Ariège, en français et parfois en occitan, dans une tradition qui remonte aux troubadours médiévaux du comté de Foix et qui se prolonge aujourd’hui dans des œuvres qui mêlent l’attachement au paysage, la mémoire du catharisme et des guerres, et une réflexion sur ce que signifie habiter un territoire en marge des grands flux économiques et culturels contemporains. Jean Pélégri, Jean-Michel Cosson, et une génération d’auteurs contemporains qui publient souvent dans des maisons d’édition régionales, Loubatières, Cairn, constituent une bibliothèque ariégeoise dont la cohérence thématique et géographique en fait l’un des ensembles littéraires régionaux les plus singuliers de France.

Le saviez-vous ?
Le peintre ariégeois Camille Descossy, né à Foix en 1884, fut l’un des représentants les plus originaux du fauvisme provincial français — un artiste qui appliqua aux paysages pyrénéens la palette explosive et les aplats colorés que ses contemporains réservaient plutôt aux sujets méditerranéens ou exotiques, avec des résultats d’une puissance chromatique saisissante. Moins célèbre que ses contemporains fauvistes, Descossy n’en constitue pas moins un jalon important dans l’histoire de la peinture de paysage française du début du XX᷈ siècle, et ses toiles, conservées pour l’essentiel au musée de Foix et dans des collections privées ariégeoises, témoignent de ce que peut produire un regard local intense appliqué à un territoire que la grande peinture parisienne n’avait pas encore regardé avec les yeux qu’il méritait.