Découvrir les anciennes mines de cuivre de Saint-Véran

Bien avant d’être un village de montagne pittoresque, Saint-Véran était un site minier. Les filons de cuivre qui courent dans le schiste du Queyras ont été exploités dès l’âge du Bronze, il y a plus de 3 500 ans, faisant de ce coin des Alpes l’un des plus anciens centres métallurgiques de France. Les galeries creusées par les mineurs préhistoriques, puis reprises et élargies au Moyen Âge et jusqu’au XIXe siècle, sont aujourd’hui partiellement accessibles au public dans le cadre de visites guidées qui descendent sous terre avec lampes frontales et casques. À l’intérieur, les filons vert-de-gris de malachite et de chrysocolle striés de bleu azurite illuminent les parois sombres d’une beauté minérale inattendue. Le guide raconte le travail des mineurs, enfants compris, qui extrayaient le minerai à la force des bras dans des galeries si basses qu’on ne pouvait s’y tenir debout, et explique les techniques de fusion qui transformaient la roche colorée en métal rouge et malléable.