en famille

La Saône-et-Loire est un département qui accueille les familles avec cette générosité des territoires qui n’ont pas besoin de forcer leur nature pour séduire, un espace où les enfants apprennent que la France profonde est une réalité vivante et non une métaphore, où ils découvrent que les vaches blanches dans les prairies s’appellent des charolaises et que les pierres romanes des églises de village ont mille ans d’âge, où ils comprennent que le vin que les adultes boivent à table vient de ces collines qu’ils voient depuis la fenêtre de la voiture. La Saône-et-Loire est un département pédagogique au meilleur sens du terme, non pas celui des musées didactiques et des panneaux explicatifs, mais celui des territoires qui enseignent par l’expérience directe, par le contact avec les choses réelles, par cette confrontation avec la matière du monde, la pierre, la terre, l’eau, l’animal, qui est la forme la plus durable et la plus profonde de l’éducation. Les familles qui viennent ici reviennent, non pas parce qu’il y a des parcs d’attractions ou des centres aquatiques, mais parce que leurs enfants ont vécu des choses que les écrans ne peuvent pas remplacer et dont le souvenir s’installe pour longtemps dans la mémoire.

La roche de Solutré est la grande aventure familiale de Saône-et-Loire, cette ascension de quarante-cinq minutes depuis les vignes du Pouilly-Fuissé jusqu’au sommet du promontoire calcaire est accessible à partir de cinq ou six ans et récompense l’effort par un panorama sur la plaine de la Saône, les Alpes et le Mont-Blanc par temps clair qui produit sur les enfants cet effet de grandeur et de vertige devant l’espace que seules les hauteurs peuvent donner. Le site archéologique au pied de la roche, avec ses ossements de chevaux préhistoriques et son musée de la Préhistoire, transforme l’ascension sportive en découverte de la Préhistoire avec une pédagogie naturelle et efficace — les enfants qui ont grimpé la roche et appris ensuite que des hommes chassaient des chevaux sauvages à cet endroit il y a trente mille ans ont reçu une leçon de temps géologique et d’histoire humaine que nul livre ne peut donner avec la même force. L’écomusée de la Bresse bourguignonne à Pierre-de-Bresse est une autre destination familiale de premier rang, un château du XVIIe siècle entouré de douves et de jardins qui abrite un musée vivant des traditions rurales et artisanales de la Bresse, avec des collections d’outils, de costumes et d’objets quotidiens qui racontent la vie paysanne avec une précision et une chaleur humaine qui touchent les enfants comme les adultes.

Les fermes pédagogiques du Charolais, les bases de loisirs des étangs bressans, la descente de la Saône en pénichette familiale depuis Chalon jusqu’à Tournus avec ses écluses à franchir et ses berges à explorer, les marchés animaux où les éleveurs charolais présentent leurs bêtes lors des grandes foires de Charolles et de Saint-Christophe-en-Brionnais, autant d’expériences qui font de la Saône-et-Loire un département où les vacances en famille ont une texture et une profondeur que les destinations balnéaires standardisées ne peuvent pas offrir. Les enfants qui reviennent de Saône-et-Loire savent ce qu’est une charolaise, ils ont vu comment on franchit une écluse, ils ont mangé une escalope de poulet de Bresse dans une auberge de bord de Saône et ils ont compris, confusément mais sûrement, que la France est un pays d’une richesse et d’une variété qui dépasse tout ce qu’on peut en dire, une leçon de géographie humaine et sensible que nul programme scolaire ne saurait enseigner aussi bien.