Randonner dans les gorges d'Apremont avec un guide nature

Les gorges d’Apremont ne ressemblent à rien de ce que la Île-de-France laisse attendre. À quelques kilomètres de Barbizon, au cœur de la forêt de Fontainebleau, ce chaos de rochers de grès blond entassés par des millions d’années de sédimentation et d’érosion compose un paysage de confusion minérale magnifique, des blocs de plusieurs tonnes posés en équilibre instable apparent, des passages entre les rochers où il faut se glisser de profil, des vues soudaines sur des étendues de sable blanc parsemées de pins sylvestres dont les racines cherchent leur chemin entre les pierres avec une opiniâtreté végétale qui force l’admiration. Les peintres de Barbizon venaient ici chercher ce que leurs contemporains ne trouvaient qu’en Suisse ou en Italie, un paysage de sublime à portée de diligence depuis Paris, une nature assez sauvage pour nourrir l’imagination romantique sans exiger un voyage de plusieurs semaines.
Le guide nature qui accompagne la randonnée dans les gorges transforme cette promenade spectaculaire en une leçon de lecture du paysage : il explique comment ces formations de grès se sont constituées au fond d’une mer peu profonde il y a trente-cinq millions d’années, comment l’érosion différentielle a dégagé les blocs les plus durs en laissant le sable s’accumuler dans les creux, et comment les espèces végétales qui colonisent ce substrat pauvre et drainant, callunes, bruyères, orpins, sont les mêmes que celles que l’on trouve sur les landes atlantiques à plusieurs centaines de kilomètres de là, transportées ici par les vents et les oiseaux depuis des temps immémoriaux.

Le saviez-vous ?
La forêt de Fontainebleau fut la première forêt française à bénéficier d’une protection officielle de ses paysages, instaurée dès 1853 à l’initiative des peintres de Barbizon eux-mêmes. Théodore Rousseau, indigné par les coupes rases qui défiguraient certains secteurs de la forêt, mena une campagne auprès de l’administration des Eaux et Forêts pour que des zones artistiquesn des séries artistiques dans le jargon forestier de l’époque, soient soustraites à l’exploitation commerciale et préservées pour leur valeur esthétique et paysagère. Cette décision, prise par Napoléon III en 1853, constitue l’acte fondateur de la protection des paysages naturels en France, un précédent qui préfigure de cent ans les politiques modernes de conservation de la nature et qui doit son existence à des peintres qui aimaient leurs arbres autant que leurs toiles.