Activités NAUTIQUES

Le Doubs est une rivière avant d’être un département — et cette confusion heureuse entre le nom du territoire et celui de son cours d’eau principal dit quelque chose d’essentiel sur le rapport que les habitants entretiennent avec leur rivière : une relation d’identification profonde, presque familiale, comme si le Doubs coulait non seulement à travers le pays mais à travers les gens qui y vivent. La rivière naît dans les tourbières du plateau de Mouthe, à plus de neuf cents mètres d’altitude, et descend en multipliant les méandres, les gorges et les cascades avant de rejoindre la Saône en Bourgogne — un parcours de cinq cents kilomètres dont la portion comtoise concentre les plus beaux passages, les eaux les plus limpides et les paysages les plus sauvages que l’on puisse trouver sur une rivière intérieure française.

Les gorges du Doubs entre Villers-le-Lac et le lac des Brenets constituent le joyau nautique du département — un canyon de plusieurs kilomètres que les kayakistes et les canoéistes descendent en longeant des parois calcaires que les siècles ont sculptées en surplombs, en grottes et en niches où la végétation s’accroche avec une obstination végétale admirable. À mi-parcours, le Saut du Doubs — une chute de vingt-sept mètres que la rivière franchit en un bond spectaculaire avant de plonger dans un bassin entouré de forêts de sapins — impose une portage aux pagayeurs mais offre en retour l’un des spectacles naturels les plus saisissants de Franche-Comté, accessible aussi par bateau depuis Villers-le-Lac pour les visiteurs qui préfèrent l’approche fluviale à la randonnée. En aval, la rivière s’élargit et se calme, traversant des vallées agricoles où la pêche à la truite et à l’ombre commun est une pratique quasi rituelle pour des générations de pêcheurs qui connaissent chaque fosse, chaque courant et chaque cache à poissons avec la précision de ceux qui ont appris de leur père, qui avait appris du sien.

Le lac Saint-Point, dans le Haut-Doubs, est la plus grande étendue d’eau naturelle de Franche-Comté — un lac de deux cents hectares niché à neuf cents mètres d’altitude dans un écrin de prairies et de forêts, dont les eaux froides et claires se prêtent à la voile légère, au kayak de randonnée et à la baignade pour les plus courageux. Les bases nautiques qui l’entourent proposent une gamme d’activités adaptées à tous les niveaux, dans une atmosphère de station lacustre à taille humaine qui n’a rien de la saturation estivale des grands lacs alpins. Plus au nord, les étangs de la région de Baume-les-Dames et les bras morts du Doubs dans sa partie aval accueillent une pêche de carpes et de brochets que pratiquent des pêcheurs de nuit installés dans leurs abris de bivouac avec la patience sereine des gens qui ont compris que la rivière donne à son heure, pas à la nôtre.

Le saviez-vous ? Le lac des Brenets, qui borde la frontière franco-suisse et recueille les eaux du Doubs avant le Saut, est un lac artificiel naturel — il fut créé non par un barrage construit par l’homme mais par un éboulement calcaire qui obstrua le cours de la rivière au XVIIIe siècle, formant une retenue d’eau de plusieurs kilomètres de long. Cette particularité géologique fait du lac des Brenets l’un des rares exemples français de lac de barrage naturel d’origine récente, et sa frontière internationale qui le traverse en son milieu en fait un espace nautique unique où l’on peut pagayer entre deux pays sans autre formalité que le plaisir de le faire.