NATURE & Randonnées

Le Doubs est un département qui se mérite à pied. Ses plateaux calcaires, ses reculées vertigineuses, ses forêts de sapins et d’épicéas qui couvrent des versants entiers sans laisser passer la lumière avant midi — tout cela forme un pays de marche exigeant et généreux, où chaque effort consenti par le randonneur est récompensé par des panoramas qui n’appartiennent qu’au Jura : des horizons de table rase que ponctuent des clochers à bulbe, des vallées encaissées dont le fond est occupé par une rivière couleur d’émeraude, des cascades qui tombent en plusieurs ressauts depuis des falaises calcaires que le gel a sculptées pendant des millénaires. Le Doubs n’est pas un département de haute montagne — ses sommets dépassent rarement mille mètres — mais il a la qualité de l’effort juste, celui qui fatigue sans épuiser, qui dépayse sans dépayser complètement, qui donne à chaque promeneur le sentiment légitime d’avoir gagné quelque chose sur le paysage.

La rivière Doubs elle-même est l’axe autour duquel s’organise une grande partie de la randonnée dans le département — ses gorges entre Pontarlier et Besançon constituent l’un des itinéraires pédestres les plus spectaculaires de la région, avec des passages en corniche surplombant les méandres turquoise de la rivière, des traversées de forêts cathédrales où les hêtres centenaires forment des voûtes que le soleil de début de matinée traverse en faisceaux, des belvédères naturels d’où l’on embrasse des boucles entières de la rivière depuis une hauteur qui donne le vertige. Le sentier des Gorges du Doubs entre Morteau et Maîche est une référence pour les marcheurs qui cherchent à combiner paysage fluvial et géologie karstique dans une même journée. Les reculées — ces vallées en cul-de-sac terminées par une falaise et une source — sont une autre signature du pays : la reculée de Consolation, avec son monastère niché au fond d’un cirque naturel que les falaises de cent mètres encerclent de toutes parts, compte parmi les sites naturels les plus saisissants de toute la Franche-Comté.

En hiver, le Doubs se transforme en territoire nordique d’exception. Le plateau de Métabief, le massif du Russey, les étendues enneigées du Haut-Doubs entre Pontarlier et la frontière suisse offrent plusieurs centaines de kilomètres de pistes de ski de fond balisées et entretenues, qui font de ce département l’une des grandes destinations françaises de ski nordique. Les raquetteurs empruntent des itinéraires forestiers que le silence de la neige rend d’une intensité particulière — on marche ici dans un monde qui a suspendu son bruit habituel, où le craquement de la croûte gelée sous les raquettes et le chute d’un paquet de neige depuis une branche de sapin sont les seuls sons audibles pendant des heures. La transhumance hivernale vers les chalets d’alpage isolés, accessible à ski de fond ou en raquettes, est une expérience que peu de départements français peuvent offrir dans cette authenticité.

Le saviez-vous ? Le Doubs est le département français qui possède le plus grand nombre de sources vauclusiennes — ces sources karstiques qui jaillissent au pied des falaises calcaires après un parcours souterrain parfois long de plusieurs dizaines de kilomètres. La source de la Loue, à Ouhans, est la plus célèbre : elle surgit d’une grotte immense avec un débit qui peut atteindre plusieurs centaines de mètres cubes par seconde lors des crues printanières. En 1901, une pollution accidentelle à Pontarlier permit de démontrer scientifiquement que la Loue est en réalité une résurgence du Doubs — les deux rivières partagent le même système karstique souterrain, une découverte qui bouleversa la compréhension de la géologie jurassienne.