EN FAMILLE

Le Cher est un département où voyager en famille prend naturellement la forme d’une exploration plutôt que d’une consommation de distractions. Il n’y a pas ici de grands parcs à thème qui organisent la journée de A à Z et laissent les enfants épuisés et les parents allégés de leur portefeuille, il y a un territoire généreux et varié qui propose à chaque âge une façon différente de s’y engager, avec cette qualité rare des espaces naturels et culturels authentiques : la surprise reste entière, l’inattendu est la règle, et ce que les enfants retiennent n’est jamais ce que les parents avaient prévu.

La forêt de Tronçais est un terrain d’aventure naturel pour les enfants qui grandissent dans des villes et qui n’ont jamais eu l’occasion de marcher parmi des arbres de 40 mètres de hauteur dont les troncs lisses et droits montent vers un ciel de feuillage qui semble très loin au-dessus. L’échelle de cette forêt, ses dimensions qui dépassent celles d’un parc urbain de façon si évidente, produit sur les enfants un effet de mise en perspective que les adultes observent avec une satisfaction mêlée d’envie : cette façon qu’ont les jeunes regards de mesurer le monde sans les filtres culturels qui émous-sent nos propres perceptions. Les étangs forestiers de Tronçais offrent des arrêts baignade et pique-nique dans des cadres idylliques, eau fraîche et claire entre des rives de chênes centenaires, plages herbeuses, silence de forêt que seules les libellules animent en été. Le zoo de La Verrerie, dans la forêt de Tronçais, propose quant à lui une rencontre avec la grande faune sauvage européenne dans un cadre forestier qui lui convient bien mieux que les zoos urbains.

Bourges réserve aux familles plusieurs de ces musées qui savent parler aux enfants sans se déformer pour autant — le musée de Bourges avec ses collections d’histoire naturelle et d’archéologie, le musée des arts décoratifs installé dans l’hôtel Lallemant, et surtout la cathédrale Saint-Étienne dont les vitraux constituent pour un enfant de huit ans une bande dessinée en verre coloré de 600 mètres carrés que l’on peut lire depuis le sol en levant les yeux. La crypte de la cathédrale, avec ses niveaux souterrains qui descendent sous l’édifice roman primitif, est une exploration à échelle enfantine, des passages bas, des escaliers de pierre usés, des espaces qui font se courber les adultes et que les enfants traversent naturellement, avec cette aisance du corps compact dans les espaces conçus pour un autre temps. Et pour les familles qui souhaitent combiner découverte culturelle et plein air, le zoo de Pescheray et les châteaux de la Loire qui effleurent le nord du département offrent des journées complètes qui mêlent les plaisirs sans les épuiser.

Le saviez-vous ?
Le Berry est la région française qui a le plus fortement inspiré l’œuvre de George Sand, romancière, dramaturge et figure intellectuelle du XIXe siècle qui passa la majeure partie de sa vie dans son domaine de Nohant, dans le sud du Cher, et qui fit du paysage berrichon le décor et l’âme de ses romans champêtres. La Mare au Diable, La Petite Fadette, François le Champi, ces romans qui décrivent avec une précision ethnographique et une sensibilité littéraire remarquables la vie paysanne berrichonne du XIXe siècle, sont aussi des portraits du territoire dont les enfants curieux de nature et d’histoire trouveront les échos dans les étangs, les bocages et les villages du Cher qu’ils parcourent aujourd’hui. Le domaine de Nohant, classé monument historique, est ouvert à la visite et constitue l’une de ces haltes où la littérature et le territoire se rejoignent avec une évidence qui parle autant aux adultes qu’aux enfants sensibles aux histoires.