NATURE ET Randonnées

Il y a dans l’Aisne une façon d’être dehors qui n’existe pas dans les départements dont la beauté est trop connue, une solitude choisie plutôt que subie, une sensation d’espace qui ne doit rien à la mise en scène touristique parce que personne ne l’a mise en scène. Les sentiers de randonnée qui parcourent le département traversent des paysages que la France a oublié de mettre en avant : les vallées de l’Oise et de l’Ailette avec leurs prairies alluviales et leurs ripisylves de peupliers et d’aulnes, les crêtes du Laonnois d’où le regard porte jusqu’aux premiers contreforts des Ardennes par temps clair, les massifs forestiers de Retz et de Saint-Gobain dont les futaies de hêtres et de chênes produisent en automne une lumière fauve qui transforme le simple fait de marcher en quelque chose de proche de l’expérience esthétique. Ce ne sont pas des paysages qui s’imposent — ce sont des paysages qui s’offrent, avec la discrétion des choses qui n’ont pas besoin de se faire valoir.

Les GR et les PR qui maillent l’Aisne permettent une pratique de la randonnée que les massifs montagneux surcourus ne permettent plus vraiment : celle de la marche sans foule, sans file d’attente aux cols, sans la sensation désagréable d’être l’un des milliers de points d’une même procession. On peut marcher une journée entière sur certains itinéraires sans croiser personne, ou presque personne, un agriculteur sur son tracteur, un chasseur qui inspecte ses postes avant l’ouverture, un photographe naturaliste installé à l’affût depuis l’aube. Cette solitude n’est pas mélancolique mais productive : elle laisse la place à une attention au détail, la trace d’un chevreuil dans la boue du chemin, les glands frais tombés sous les chênes, le bruit du vent dans les haies de charme, que l’affluence rend impossible ailleurs.

Le saviez-vous ?
L’Aisne abrite sur son territoire l’une des plus grandes zones humides intérieures du nord de la France, la vallée de l’Oise et ses annexes hydrauliques forment un corridor écologique classé en zone Natura 2000 qui accueille chaque automne et chaque printemps des dizaines de milliers d’oiseaux migrateurs en halte : grues cendrées dont les vols en formation et les appels sonores sont l’un des spectacles ornithologiques les plus saisissants de l’hiver dans le nord de la France, oies cendrées, canards pilets et sarcelles d’hiver qui s’assemblent sur les étangs et les prairies inondées avant de reprendre leur route vers le sud ou vers le nord selon la saison. Le passage des grues cendrées, observable depuis certains points hauts du Laonnois entre octobre et novembre, attire chaque année davantage d’observateurs qui ont découvert que l’Aisne offrait ce spectacle gratuitement, sans réservation ni balisage, dans un silence que les grands sites naturels aménagés ne peuvent plus garantir.