Ateliers Enfants

Il y a quelque chose de particulièrement juste dans l’idée de faire découvrir les Baux-de-Provence aux enfants non pas à travers la visite commentée mais à travers le faire, le geste, la matière, l’expérimentation des techniques médiévales qui transforment une citadelle en ruines en un territoire vivant où l’histoire n’est plus une chronologie à mémoriser mais une façon de travailler la pierre, d’encocher une flèche, de moudre le grain ou de mélanger les pigments que les peintres du Moyen Âge broyaient dans leurs ateliers pour produire les rouges et les ocres de leurs enluminures. Les ateliers enfants proposés sur le site castral des Baux, et dans les structures culturelles du village haut qui les organisent en saison, s’inscrivent dans cette pédagogie du faire qui est la plus ancienne et la plus efficace des façons de transmettre une culture, celle par laquelle les apprentis des corporations médiévales apprenaient leur métier non pas en écoutant mais en tenant l’outil, en ratant, en recommençant et en comprenant par le corps ce que la leçon magistrale ne peut pas donner. Un enfant qui a tendu un arc médiéval sur le plateau des Baux, qui a senti la résistance de la corde et calculé instinctivement la trajectoire d’une flèche vers une cible de paille dressée contre les remparts, sait quelque chose sur la guerre médiévale que nul manuel scolaire ne peut lui enseigner avec la même immédiateté.

Les ateliers de calligraphie et d’enluminure proposés dans le cadre du village médiéval des Baux initient les enfants aux techniques de l’écriture manuscrite médiévale, la préparation du parchemin, la taille de la plume d’oie, le mélange des encres à partir de pigments naturels prélevés dans l’environnement immédiat, dans un cadre qui est lui-même une leçon de géographie culturelle : ces pigments ocre et rouille que les enfants écrasent entre leurs doigts viennent des roches ferrugineuses des Alpilles, les mêmes roches dont la bauxite, découverte à Les Baux en 1821 et portant le nom du village, allait révolutionner l’industrie mondiale de l’aluminium un siècle plus tard. La matière locale, le geste médiéval et l’histoire industrielle universelle se rejoignent dans un atelier de peinture pour enfants avec une élégance pédagogique que les concepteurs de ces ateliers ont eu l’intelligence de ne pas trop expliciter, c’est le geste qui enseigne, pas le commentaire. Les ateliers de taille de pierre, plus physiques et plus bruyants, donnent aux plus grands l’occasion de manier le marteau et le ciseau sur des blocs de calcaire des Alpilles avec l’encadrement d’artisans tailleurs de pierre qui perpétuent sur ce site même les techniques des bâtisseurs médiévaux dont les travaux les entourent de toutes parts.

Le site des Baux a aussi compris que les Carrières de Lumières voisines constituent un espace pédagogique d’un potentiel exceptionnel pour les ateliers destinés aux jeunes publics, la combinaison d’une immersion dans les images projetées sur les parois calcaires et d’un atelier de dessin ou de peinture inspiré du thème de l’exposition de l’année produit chez les enfants une réponse créative d’une richesse et d’une spontanéité que les ateliers d’art ordinaires, dans des salles neutres coupées du contexte, ne génèrent pas avec la même intensité. Les enfants qui dessinent Van Gogh après avoir été enveloppés par ses couleurs dans les Carrières ne copient pas le peintre, ils ont été touchés par lui dans un espace où la peinture n’est plus une image dans un cadre mais un environnement total, et leur dessin porte la trace de cette expérience d’une façon qui surprend souvent leurs parents et leurs enseignants.