Visite Nocturne

Quand le dernier car de touristes a quitté le plateau et que la lumière dorée de l’après-midi cède la place aux violets profonds du crépuscule provençal, les Baux-de-Provence révèlent un visage que le jour ne montre jamais, celui d’une citadelle rendue à elle-même, à son silence millénaire et à la nuit qui montait déjà sur ces rochers calcaires quand les seigneurs des Baux rentraient de leurs chevauchées pour dîner à la lueur des torches dans leurs salles de pierre. La visite nocturne du site des Baux est une expérience d’une autre nature que la visite de jour, non pas la même chose dans l’obscurité, mais un dialogue d’une qualité différente avec les ruines, où la disparition du détail archéologique laisse place à la présence brute des masses de pierre, aux silhouettes des tours contre le ciel étoilé et aux jeux d’ombre que les projecteurs disposés dans la citadelle créent sur les parements des murs avec une précision et une sensibilité qui disent quelque chose de l’intelligence lumineuse des scénographes qui ont conçu cette mise en scène nocturne. Les Alpilles à cette heure sont noires et lisses contre le ciel, la vallée en contrebas n’est plus qu’un tapis de lumières lointaines que l’on distingue à peine depuis les remparts, et la sensation d’être au bout du monde, au bout d’un monde du moins, celui de la féodalité provençale dans sa dernière forteresse, s’impose avec une évidence que le bruit et le flux des visiteurs de jour avaient tenu à distance.

La nuit transforme aussi les matériaux du site d’une façon que la lumière naturelle ne produit pas, le calcaire blanc des Baux, qui réverbère le soleil avec une intensité presque douloureuse en milieu de journée, absorbe et restitue la lumière artificielle avec une douceur et une profondeur qui révèlent les textures de la pierre, les traces d’outil des tailleurs médiévaux et les stratifications géologiques de ces falaises qui sont à la fois le matériau de construction de la citadelle et le sol sur lequel elle repose, la carrière et le château, la terre et l’édifice inextricablement liés dans ce paysage minéral d’une cohérence absolue. Les Carrières de Lumières, voisines immédiates du site castral, proposent leurs propres nocturnes en saison, et la combinaison d’une visite de la citadelle aux heures crépusculaires suivie d’un spectacle de projection dans les anciennes carrières de bauxite constitue une soirée de densité culturelle et émotionnelle rare, une plongée dans les couches de temps qui se sont déposées sur ce promontoire depuis que les premiers Ligures y ont perçu la valeur défensive d’un rocher blanc dominant trois vallées à la fois.

Le plateau des Baux la nuit porte aussi une mémoire que le tourisme de masse avait un peu estompée sous le poids de ses propres images — celle d’un lieu qui fut longtemps redouté, un nid d’aigle dont les seigneurs portaient un rapace dans leurs armes non par goût héraldique mais parce que l’aigle disait quelque chose de vrai sur leur manière d’occuper le monde, de haut et en silence, avec la patience de ceux qui savent que les vallées finissent toujours par revenir à ceux qui tiennent les hauteurs. La nuit rend aux Baux quelque chose de cette aura de puissance tranquille et de menace latente que la lumière crue du midi avait peut-être trop bien dissous dans le confort rassurant du site touristique bien balisé.