Parcours Chevaliers

Le parcours chevaliers des Baux-de-Provence est une de ces inventions pédagogiques qui réussissent ce que les musées peinent souvent à accomplir, faire entrer les enfants dans l’histoire non pas par la porte de la connaissance mais par celle du jeu, de l’identification et du désir d’être, le temps d’une après-midi sur un plateau calcaire venteux de Provence, ce chevalier dont l’armure brille dans les enluminures des manuscrits médiévaux et dont les exploits peuplent les chansons de geste que les troubadours des Baux, car les Baux furent une cour troubadouresque parmi les plus brillantes du Midi, chantaient dans les grandes salles de la forteresse aujourd’hui ouvertes au ciel. L’enfant qui revêt le haubert de mailles et pose les mains sur la garde d’une épée de bois n’est pas en train de jouer à la guerre — il est en train de comprendre par le corps ce que signifiait porter une armure, manœuvrer dans ses contraintes, voir le monde depuis l’intérieur d’un heaume, et cette compréhension physique est la plus irréfutable qui soit, celle que ni la lecture ni l’image ne peuvent donner avec la même vérité. Les animateurs du parcours, formés à l’histoire médiévale et aux techniques de combat des XIIe et XIIIe siècles, accompagnent cette immersion avec une précision historique et une capacité narrative qui transforment le jeu en récit et le récit en mémoire.

Le parcours s’étend sur l’ensemble de la citadelle et utilise les espaces mêmes de la forteresse médiévale comme décor naturel et comme document historique — les enfants ne progressent pas dans une reconstitution mais dans le bâtiment original, sur les dalles que les chevaliers des Baux ont effectivement foulées, devant les archères depuis lesquelles des archers réels ont effectivement surveillé les vallées en contrebas, dans les cours où des engins de siège réels ont effectivement été dressés lors des multiples sièges que la citadelle a soutenus ou infligés au cours de son histoire mouvementée. Cette authenticité du lieu — le fait que le sol est le vrai sol, que les murs sont les vrais murs, que la vue sur les Alpilles est la vue que les seigneurs des Baux avaient depuis leurs créneaux — donne au parcours une densité que les parcs à thème médiévaux construits de toutes pièces ne peuvent pas reproduire avec la même force d’évidence. Les étapes du parcours correspondent aux différents espaces fonctionnels de la citadelle, les écuries, les salles d’armes, la tour de guet, le donjon, la chapelle castrale — et chacune donne lieu à une épreuve ou à une énigme qui ancre les compétences chevaleresques dans leur contexte architectural et social avec une cohérence narrative que les enfants, même les plus jeunes, perçoivent et dont ils tirent un sentiment de compréhension globale du monde médiéval remarquable pour leur âge.

Les Baux furent au XIIe siècle l’une des cours les plus actives du mouvement troubadouresque provençal, Raimon de Miraval, Gaucelm Faidit et d’autres poètes de la fin’amor y séjournèrent et y composèrent, et les seigneurs des Baux eux-mêmes pratiquaient l’art du vers avec une aisance qui dit quelque chose sur la conception médiévale de la noblesse, où la maîtrise des armes et la maîtrise du langage poétique n’étaient pas deux domaines séparés mais les deux faces d’une même excellence. Le parcours chevaliers des Baux intègre cette dimension troubadouresque dans ses étapes, les enfants sont invités à composer un court poème d’amour courtois en français médiéval simplifié, à choisir la dame de leur cœur parmi les portraits des grandes dames des Baux et à déclarer leur dévotion selon les codes de la fin’amor avec une solennité comique qui fait rire les parents et qui plante chez les enfants le souvenir d’un mot qu’ils ne connaissaient pas — troubadour, avec la précision et l’affection que seul le souvenir drôle et personnel peut donner.