Se promener sur la grande plage du diamant

Elle s’étire sur près de trois kilomètres de sable sombre et voluptueux, face à la mer ouverte et face au rocher qui lui a donné son nom, et elle a cette qualité rare des plages qui n’ont pas été entièrement apprivoisées : le vent y souffle avec franchise, les vagues y arrivent en rouleaux puissants venus du large, et l’horizon y est dégagé jusqu’aux Grenadines par temps clair. La plage du Diamant est l’une des plus longues de la Martinique, et certainement l’une des plus sauvages dans sa partie centrale, loin des quelques restaurants et snacks qui jalonnent ses extrémités sans jamais parvenir à la domestiquer tout à fait. On y marche différemment qu’ailleurs, avec plus de lenteur, plus d’attention au sol et au large, comme si la présence massive du rocher au loin imposait une façon particulière d’occuper l’espace.
Le sable y est d’un gris doré légèrement foncé, héritage volcanique qui absorbe la lumière autrement que les plages de sable blanc des Caraïbes de carte postale, et qui donne à cette plage une beauté moins immédiate, plus mélancolique, plus profonde. Aux premières heures du matin, quand les pêcheurs poussent leurs gommiers à l’eau dans le fracas des vagues et que le rocher se découpe encore à contre-jour sur le ciel pâle, la plage du Diamant ressemble à ce que la Martinique était peut-être avant le tourisme, un lieu de travail, d’effort et de beauté sauvage mêlés, où la mer n’est pas un décor mais une présence vivante avec laquelle les hommes entretiennent un rapport de respect et de dépendance ancienne.

Le saviez-vous ?
La plage du Diamant doit sa réputation de plage dangereuse non pas à ses vagues, impressionnantes mais prévisibles, mais à ses courants de retour, localement appelés courants d’arrachement, qui peuvent emporter un baigneur vers le large en quelques secondes sans qu’il s’en aperçoive avant d’être déjà loin du bord. Ces courants sont particulièrement traîtres parce qu’ils se forment dans des zones d’eau apparemment calme entre deux lignes de vagues, attirant naturellement les baigneurs qui cherchent à éviter le déferlement. La plage est officiellement classée en zone de baignade dangereuse et non surveillée sur la majeure partie de sa longueur, ce qui n’empêche pas les Martiniquais de s’y baigner depuis des générations, en connaisseurs, c’est-à-dire en lisant la mer avant d’y entrer, en n’allant jamais seuls, et en sachant que face à un courant d’arrachement, il faut nager parallèlement au rivage plutôt que contre lui.