Randonner sur le morne Larcher

Il faut mériter le morne Larcher. Dressé à l’extrémité sud-ouest de la Martinique comme un dernier bastion volcanique avant la mer ouverte, ce massif de 477 mètres n’est pas une montagne aimable — ses pentes sont raides, la végétation y est dense et griffue par endroits, et les sentiers qui le sillonnent demandent une forme physique sérieuse et une attention constante au terrain. Mais ceux qui acceptent le contrat reviennent avec quelque chose que les randonnées confortables ne donnent pas : la sensation d’avoir réellement traversé un paysage, d’en avoir senti le relief sous les pieds et la chaleur sur la peau, d’avoir gagné les panoramas au lieu de les consommer. Du sommet — ou depuis les épaulements qui l’approchent —, la vue embrasse simultanément le rocher du Diamant planté dans sa mer capricieuse, les côtes du sud martiniquais qui s’étirent vers les Anses-d’Arlets et Sainte-Luce, et par temps clair les silhouettes bleutées de Sainte-Lucie et de Saint-Vincent à l’horizon.
La forêt qui recouvre les flancs du morne Larcher est une forêt tropicale sèche dans sa partie basse, une végétation épineuse et tenace, habituée à l’absence d’eau, qui contraste saisissement avec les forêts humides du nord de l’île, avant de laisser place, en altitude, à des formations plus denses et plus fraîches où les fougères arborescentes côtoient les balisiers et les broméliacées accrochées aux troncs. Perroquets de la Martinique, colibris, ramiers, la faune aviaire est discrète mais présente pour qui sait s’arrêter et écouter, et le morne Larcher est l’un des rares endroits de la Martinique où le silence, un vrai silence, sans route ni voix, est encore possible.

Le saviez-vous ?
Le massif du morne Larcher abrite l’une des dernières populations significatives de l’iguane des Petites Antilles (Iguana delicatissima) en Martinique, une espèce endémique aux Antilles françaises aujourd’hui classée en danger critique d’extinction, dont la survie est menacée par la compétition avec l’iguane commun (Iguana iguana), espèce invasive introduite accidentellement et dont la progression a été catastrophique pour les populations locales. L’iguane des Petites Antilles, facilement reconnaissable à l’absence de raies sombres sur la queue et à sa teinte générale plus grise que verte, était autrefois présent sur l’ensemble du littoral martiniquais ; il ne subsiste aujourd’hui que dans quelques zones refuges, dont les falaises et les versants escarpés du morne Larcher font partie, leur inaccessibilité étant, paradoxalement, la meilleure protection que la nature ait trouvée pour cet animal.