Admirer le célèbre rocher du Diamant

Il se dresse au large des côtes sud de la Martinique comme une sentinelle de basalte noir, vertical et solitaire, surgissant de la mer avec la brutalité tranquille des formations géologiques qui n’ont pas de comptes à rendre aux hommes. Le rocher du Diamant, soixante-seize mètres de roche volcanique à un kilomètre du rivage, est l’une des silhouettes les plus immédiatement reconnaissables des Antilles françaises, et l’une de celles qui changent le plus selon l’heure, la lumière et l’humeur du ciel : rose pâle à l’aube, noir d’encre sous l’orage, or profond dans les derniers feux du soleil couchant, il n’est jamais tout à fait le même et n’est jamais banal. Depuis la plage de sable noir qui lui fait face, l’une des plus sauvages et des moins fréquentées de l’île, on le contemple avec ce mélange de fascination et d’inquiétude légère que les grandes formes solitaires de la nature inspirent depuis toujours aux hommes.
La mer qui baigne le rocher n’est pas une mer de carte postale. Les courants y sont puissants, les vagues capricieuses, et l’accès au rocher lui-même est réservé aux plongeurs et aux navigateurs expérimentés,ce qui lui conserve une part d’inaccessibilité qui accentue encore son caractère. Sous la surface, ses flancs plongeants sont recouverts de coraux et habités par une faune marine d’une richesse exceptionnelle : barracudas, murènes, tortues marines et bancs de poissons multicolores évoluent dans les eaux claires de ce sanctuaire naturel que les hommes n’ont jamais réussi à domestiquer tout à fait. Vue depuis un voilier au mouillage au large de Sainte-Luce ou des Anses-d’Arlets, la silhouette du rocher se découpant sur le ciel martiniquais est l’une de ces images qui ne quittent plus ceux qui les ont vues.

Le saviez-vous ?
Entre 1804 et 1805, la Royal Navy britannique occupa militairement le rocher du Diamant et y installa une garnison armée de canons, transformant ce piton volcanique en véritable frégate terrestre qu’elle baptisa officiellement HMS Diamond Rock, faisant du rocher le seul morceau de roche au monde à avoir été officiellement enrôlé dans la marine de guerre britannique avec un numéro de bâtiment et un équipage. Pendant dix-sept mois, les soldats britanniques y vécurent dans des conditions d’isolement et de précarité extrêmes, hissant vivres et munitions le long de la paroi à la corde, tandis que leurs canons contrôlaient le détroit et gênaient considérablement la navigation française entre Fort-de-France et les côtes sud de l’île. L’épisode se termina en juin 1805 lorsqu’une escadre combinée franco-espagnole commandée par l’amiral Villeneuve, le même qui quelques mois plus tard serait défait à Trafalgar, reprit le rocher après trois jours de bombardement intense.