EN FAMILLE

La Charente est l’un des départements français où voyager en famille se fait avec le moins d’effort organisationnel et le plus de retours naturels. Il n’y a pas ici de parcs d’attractions qui promettent des sensations fortes et livrent de l’épuisement, il y a un territoire à taille humaine, une rivière que l’on peut mettre à l’eau sans brevet de nageur de compétition, des grottes préhistoriques qui captivent les enfants avec la même intensité qu’elles captivent les adultes, et cette qualité particulière des régions françaises qui n’ont pas encore été entièrement formatées pour le tourisme de masse : la surprise reste possible, l’imprévu est bienvenu, et la journée peut changer de programme au dernier moment sans que personne n’en soit vraiment déçu.

La rivière Charente est le terrain de jeu familial par excellence. Les parcours de canoë entre Angoulême et Cognac sont accessibles dès huit ou neuf ans avec un adulte dans l’embarcation, et la douceur du courant, jamais de rapides dangereux, des zones calmes régulières pour s’arrêter et piquer-nique sur une berge ombragée, en fait une activité qui convient à des enfants d’âges très différents dans la même famille. Les plans d’eau du Parc de la Forêt d’Orient offrent leurs plages de sable doux et leurs zones de baignade surveillée, leurs pédalos et leurs planches à voile initiation, leurs sentiers de découverte de la nature avec des panneaux d’interprétation qui transforment une promenade en aventure naturaliste. Et pour les journées de pluie, il en tombe quelques-unes, même en Charente, les musées du cognac, les chais ouverts à la visite avec leurs alambics en cuivre et leurs chais obscurs odorants, les caves préhistoriques de la vallée de la Vézère toute proche constituent des alternatives qui tiennent les enfants en éveil sans les assommer d’informations.

La Charente est aussi un département où les enfants peuvent faire des choses vraies, pas des simulations touristiques mais des activités qui ont un sens dans le territoire. Certaines fermes viticoles proposent aux familles de participer aux vendanges en septembre, ramasser le raisin dans les vignes, le porter aux cuves, sentir l’odeur du moût en fermentation, avec cette pédagogie du faire qui apprend plus en deux heures que n’importe quel musée interactif. Des ateliers de poterie dans l’arrière-pays, des initiations à la pêche encadrées par des associations de pêcheurs locaux, des sorties nature avec des naturalistes bénévoles qui connaissent chaque espèce d’oiseau et chaque plante des bords de Charente, autant de façons d’offrir à des enfants une relation au territoire qui n’est pas de la consommation mais de la rencontre.