La Grotte de Saint-Céneré

Elle s’ouvre dans la roche volcanique quelque part entre les mornes et la mer, et il faut connaître quelqu’un qui connaît quelqu’un pour savoir où elle est exactement, car la grotte de Saint-Céneré en Martinique appartient à cette catégorie de lieux que les guides touristiques n’ont pas encore découverts et que les habitants des communes alentour se transmettent à voix basse, comme on transmet un secret de famille. La roche ici n’est pas le calcaire blanc des cavernes du Périgord ni le schiste gris des falaises mayennaises, c’est de la lave solidifiée, sombre et poreuse, creusée par des siècles d’eau de pluie infiltrée et par les gaz qui se sont échappés lors du refroidissement de la coulée originelle, laissant dans la roche des bulles figées, des tunnels de lave, des chambres basses où l’air est frais même en plein mois d’août. Entrer dans cette grotte, c’est entrer dans l’intérieur de l’île, dans sa matière même, dans ce basalte qui est à la fois le commencement et la mémoire géologique de la Martinique.
La dévotion à saint Céneré , transposée ici depuis les traditions religieuses apportées par les colons et les missionnaires, et mêlée aux syncrétismes propres à la religion populaire créole, a fait de ce lieu un espace de recueillement singulier, à mi-chemin entre la grotte chrétienne et le lieu-dit spirituel que les pratiques africaines et amérindiennes survivant sous la surface du catholicisme martiniquais ont su reconnaître et investir. On y trouve parfois des bougies, des fleurs fanées, des petits objets déposés là par des mains anonymes, les traces d’une dévotion qui n’a pas besoin d’explication parce qu’elle précède le langage et lui survivra.

Le saviez-vous ?
Les tubes et tunnels de lave, appelés lava tubes en volcanologie, sont des structures géologiques caractéristiques des éruptions basaltiques à faible viscosité, comme celles qui ont construit les boucliers volcaniques d’Hawaï, des Canaries ou des Açores. En Martinique, dont le volcanisme est de type andésitique (laves plus visqueuses, éruptions plus explosives), ces formations sont moins fréquentes qu’en terrain basaltique, mais pas absentes : certaines coulées anciennes des flancs de la Montagne Pelée ou des Pitons du Carbet ont généré des structures creuses en se refroidissant de l’extérieur vers l’intérieur, la croûte solidifiée isolant la lave encore liquide qui continuait de s’écouler et laissait derrière elle, en se vidant, un conduit souterrain. Ces cavités, rares et souvent fragiles, constituent des micro-écosystèmes à part entière, abritant des espèces cavernicoles adaptées à l’obscurité permanente et à l’humidité constante des parois