LES SECRETS DU ROBERT

Le Robert est une commune que l’on traverse souvent sans s’arrêter, pressé d’aller vers le sud ou vers les hauteurs de la Trinité, et c’est une erreur que les initiés ne commettent qu’une fois. Car derrière la façade ordinaire de cette ville du centre-est de la Martinique se cache l’un des paysages lagunaires les plus extraordinaires des Petites Antilles : une baie quasi fermée, protégée des houles de l’Atlantique par un chapelet d’îlets, l’îlet Loup-Garou, l’îlet Madame, l’îlet Siméon, l’îlet Pelé, qui créent dans leurs intervalles des eaux d’un calme et d’une transparence qui rappellent davantage un lagon polynésien qu’une côte caraïbéenne. L’eau y oscille entre le vert émeraude des hauts-fonds herbeux, où les langoustes se cachent entre les touffes de posidonies, et le bleu intense des fosses où les barracudas patrouillent en solitaires. On y accède en bateau, les pêcheurs de Robert proposent des traversées depuis le bourg, et cette nécessité de quitter la terre ferme pour découvrir ce qui se cache derrière les îlets contribue au sentiment d’avoir accédé à quelque chose que le simple passage sur la route nationale ne révèle jamais.
Le secret le mieux gardé du Robert, que les locaux partagent volontiers avec qui sait poser les bonnes questions, est celui des fonds de baie où l’on peut, par basse mer, marcher sur des hauts-fonds immergés à mi-mollet entre les îlets, les pieds dans l’eau tiède, entouré de poissons multicolores qui ne fuient pas parce que personne ne les a jamais chassés ici. C’est l’une de ces expériences proprement martiniquaises qui n’existe nulle part ailleurs, pas sur une brochure, pas dans un circuit organisé, et qui donne la mesure exacte de ce que signifie connaître une île : non pas ses plages officielles et ses points de vue balisés, mais ses recoins de lumière et d’eau que seuls les habitants savent nommer.

Le saviez-vous ?
La baie du Robert abrite l’un des herbiers marins les mieux préservés de la Martinique, des prairies sous-marines de Thalassia testudinum, communément appelée herbe à tortues, qui constituent l’un des écosystèmes les plus productifs des Caraïbes. Ces herbiers jouent un rôle écologique fondamental : ils oxygènent l’eau, fixent les sédiments qui maintiendraient autrement les eaux troubles, servent de nurserie à des dizaines d’espèces de poissons et d’invertébrés marins, et constituent la nourriture principale des tortues marines vertes (Chelonia mydas) qui fréquentent encore régulièrement la baie du Robert. La tortue verte, dont le nom vient non pas de la couleur de son écaille mais de la teinte verdâtre de sa graisse, due précisément à son régime herbivore, est une espèce protégée en Martinique depuis 1991, et sa présence dans les herbiers du Robert est l’un des indicateurs les plus fiables de la bonne santé de cet écosystème fragile.