Goûter aux spécialités populaires chez Lou Pilha Leva

Le nom, en niçois, signifie à peu près “prends et va”, et c’est exactement le programme. Lou Pilha Leva est un comptoir, pas un restaurant : on commande debout, on reçoit son assiette en carton ou son cornet, et on mange sur place accoudé à la fenêtre ouverte sur la ruelle, ou on part se trouver un bout de trottoir ensoleillé dans le vieux Nice. Cette économie de moyens n’est pas un choix de facilité mais une fidélité à une tradition de street food niçoise qui existait bien avant que l’expression anglaise ne soit inventée pour la désigner, la tradition des baraquettes et des échoppes du marché du cours Saleya où les travailleurs et les marins et les gens du quartier mangeaient vite et bien pour pas cher, debout, entre deux tâches. Lou Pilha Leva s’inscrit dans cette lignée avec une cohérence qui force le respect.
La socca arrive ici aussi sur ses plaques de cuivre, chaude et poivrée, mais c’est la diversité de la carte qui distingue le comptoir : les panisses, ces galettes de farine de pois chiche frites, cousines de la socca mais d’une texture différente, plus dense, plus dorée en surface, voisinent avec les petits farcis niçois dont la chair est préparée le matin, les beignets de fleurs de courgette en saison dont la légèreté de la pâte contraste avec la douceur florale de la farce, et la tarte à la courge dont la pâte fine craque sous la fourchette. C’est la cuisine niçoise dans sa version la plus directe, la plus populaire, non pas simplifiée mais concentrée, réduite à ses gestes essentiels, servie sans nappe ni protocole à des gens qui savent ce qu’ils ont commandé et pourquoi.