Visites Guidées, Ateliers et Rencontres Locales

La Seine-Saint-Denis est un département qui se révèle mieux accompagné que seul, non pas parce qu’il serait difficile à déchiffrer, mais parce que les hommes et les femmes qui l’habitent, qui le travaillent et qui le racontent sont eux-mêmes la matière la plus précieuse de ce territoire, et que nul guide papier ni nul panneau explicatif ne peut remplacer la voix d’un habitant de Saint-Denis qui raconte son quartier, d’un artisan d’Aubervilliers qui ouvre son atelier, d’un historien de Drancy qui marche avec vous dans les rues de la cité de la Muette en nommant ce que les murs ont gardé en mémoire. Les visites guidées et les ateliers de rencontre qui se sont développés en Seine-Saint-Denis depuis une quinzaine d’années sont nés de cette conviction, que le département ne manque pas de richesses à montrer, mais qu’il manque de passeurs capables de les rendre visibles et accessibles à ceux qui arrivent de l’extérieur avec des yeux neufs et parfois des préjugés tenaces qu’une heure de marche dans les bonnes rues avec le bon guide suffit souvent à dissoudre définitivement.

Plaine Commune Tourisme, l’office de tourisme intercommunal qui couvre Saint-Denis, Aubervilliers, Saint-Ouen et les communes voisines, propose depuis plusieurs années une gamme de visites guidées thématiques d’une originalité et d’une qualité remarquables, des parcours dans les ateliers de la haute couture invisible de la Plaine Saint-Denis où des guides spécialisés introduisent les visiteurs auprès de plumassiers, de brodeurs et de passementiers qui travaillent pour les grandes maisons de luxe parisiennes, des visites architecturales des cités-jardins de l’entre-deux-guerres qui révèlent la qualité urbanistique et sociale d’un patrimoine méconnu, des promenades dans les rues de Saint-Denis qui mêlent l’histoire royale de la basilique, l’histoire ouvrière des usines et l’histoire contemporaine des migrations avec une pédagogie et une sensibilité qui font de ces parcours des expériences intellectuelles et humaines d’une densité rare. Les visites guidées de la basilique cathédrale de Saint-Denis, proposées par le Centre des monuments nationaux avec des guides formés à l’histoire de l’art et à la médiation culturelle, permettent de découvrir les gisants royaux et l’architecture gothique primitive avec un niveau de détail et une profondeur d’analyse qui transforment une visite ordinaire en cours magistral vivant et passionnant.

Les ateliers de rencontre et de pratique artisanale proposés par les associations et les centres culturels du département sont l’autre dimension de cette offre d’expériences locales, des ateliers de cuisine sénégalaise ou marocaine animés par des cuisinières du quartier dans des centres sociaux de Bobigny ou de Clichy-sous-Bois, des sessions de djembé ou de kora dans les associations culturelles africaines de Saint-Denis, des ateliers de calligraphie arabe dans les centres culturels islamiques qui ouvrent leurs portes au grand public avec une générosité et une pédagogie qui déjouent tous les préjugés, des cours de couture créole dans les associations antillaises de Montreuil où les techniques de broderie et d’assemblage textile sont transmises avec la fierté et la précision des savoir-faire que l’on ne veut pas laisser mourir. Ces ateliers ne sont pas des animations touristiques au sens ordinaire du terme, ce sont des moments de transmission authentique, des espaces où les frontières entre les habitants et les visiteurs, entre ceux qui savent et ceux qui apprennent, s’effacent dans la pratique commune d’un geste partagé qui dit mieux que n’importe quel discours ce que la Seine-Saint-Denis a de singulier et de précieux.